Un operator de reactor nuclear este responsabil pentru funcționarea în siguranță a unei centrale nucleare. Acești operatori se ocupă de sarcinile de rutină care sunt necesare pentru a opera un reactor și pentru a genera energie. Sarcinile operatorului de reactoare nucleare includ, de asemenea, monitorizarea sistemelor reactoarelor pentru a detecta eventualele probleme sau anomalii înainte ca acestea să prezinte un pericol. Acest loc de muncă necesită capacitatea de a comunica eficient atât cu subordonații dintr-o centrală nucleară, cât și cu supraveghetorii și dispecerii de energie electrică responsabili de buna funcționare a rețelei electrice.
O mare parte din munca efectuată de un operator de reactor nuclear se concentrează pe funcționarea de zi cu zi a unui reactor nuclear. Această lucrare va implica monitorizarea generării de energie a unui reactor și reglarea adecvată a tijelor de control și a sistemelor de răcire. Operatorii vor gestiona, de asemenea, pornirea și oprirea reactoarelor nucleare atunci când este necesar, fie pentru realimentare, fie pentru întreținere. Aceste operațiuni sunt efectuate cu ajutorul unor sisteme software sofisticate, iar un operator de energie nucleară are nevoie de cunoștințe solide de calculator pentru a utiliza acest software în mod eficient.
Slujbele de operator de reactoare nucleare necesită, de asemenea, o atenție deosebită la protocoalele și procedurile de siguranță. În cele mai multe cazuri, un operator va trebui pur și simplu să urmeze liniile directoare scrise care au fost create pentru a acoperi marea majoritate a eventualelor situații. Operatorii sunt responsabili pentru prevenirea situațiilor de urgență, iar aceasta presupune acordarea unei atenții deosebite datelor generate de sistemele reactoarelor și, de asemenea, menținerea unei supravegheri atente asupra sistemelor fizice dintr-un reactor nuclear.
Abilitățile de comunicare sunt esențiale pentru operator, deoarece acești bărbați și femei trebuie să coordoneze producția de energie a reactoarelor individuale cu nevoile rețelei electrice. Dispecerații de energie vor informa operatorii cu privire la nivelul de generare de energie necesar dintr-o anumită centrală. Operatorii, la rândul lor, trebuie să fie capabili să comunice clar orice probleme sau dificultăți specifice care ar putea afecta capacitatea unei centrale de a genera energie pentru rețeaua electrică.
În multe cazuri, un operator de reactor nuclear va fi, de asemenea, chemat să-și exercite abilitățile de management. Operatorii cu experiență semnificativă vor fi responsabili în general de operarea unui reactor și trebuie să gestioneze ceilalți angajați de pe amplasament într-o manieră eficientă. Operatorii nucleari de rang inferior, de asemenea, trebuie să aibă abilități bune de management, deoarece alți membri ai personalului unui reactor le pot raporta. Acești subordonați pot furniza informații critice despre starea de siguranță a unui reactor nuclear, iar un operator trebuie să fie capabil să identifice informații cheie rapid.