Un registru al cancerului este o colecție de statistici și date despre cancer și caracteristicile acestuia. Registrele înregistrează incidența și tipurile de cancer, opțiunile de tratament urmărite și ratele de deces, printre alte statistici. Informațiile de la medici și spitale individuali sunt de obicei raportate unei agenții regionale, care compila datele prin registratorii de cancer. Registrele cancerului sunt uneori combinate pentru a crea și baze de date naționale. Un registru al cancerului ajută la identificarea tendințelor locale și regionale, oferă un avertisment dacă o zonă este expusă riscului pentru o anumită formă a bolii și, eventual, ajută la elaborarea planurilor de tratament.
Majoritatea registrelor de cancer se încadrează în trei categorii mari: informații despre centrul de sănătate individual, date regionale și baze de date pentru un anumit tip de cancer. În prima categorie, centrele de tratament și spitalele țin înregistrări interne despre cazurile de cancer tratate acolo pentru a stabili tendințele locale și, adesea, pentru a decide cum să cheltuiască banii de cercetare. Aceste informații sunt, de asemenea, raportate unui registru regional de cancer care colectează date pentru o zonă geografică definită, precum și o bază de date care tabulează forme specifice de cancer. De exemplu, un registru al cancerului de prostată ar arăta rata de incidență a bolii, tipurile de tratament utilizate și succesul sau eșecul terapiilor; ar putea indica, de asemenea, dacă o anumită zonă este predispusă la cancerul de prostată.
Deși fiecare registru de cancer este diferit, majoritatea se concentrează pe colectarea de date de bază despre incidența și tipurile de cancer, localizarea tumorilor, istoricul medical al pacienților și planurile de tratament. Deși sunt necesare fapte medicale personale pentru a construi registre, informațiile de identificare sunt eliminate din înregistrări pentru a asigura confidențialitatea pacientului. Medicii, spitalele, centrele de cancer și instituțiile de cercetare oferă toate datele de registru. În unele zone, acest lucru este voluntar, dar alte jurisdicții au raportare obligatorie.
Un registrator al cancerului compileaz apoi datele raportate. Registratorii, care sunt profesioniști în gestionarea datelor, au sarcina de a supraveghea procesul de colectare pentru a se asigura că standardele de raportare sunt îndeplinite. Ei introduc informațiile în programe de calculator și identifică și analizează orice tendințe de cancer observate. Registratorii oferă medicilor și oficialilor guvernamentali rapoarte regulate pe baza constatărilor lor. Acest proces face parte din informatica medicală, un domeniu care utilizează computere pentru a colecta, analiza și acționa asupra informațiilor de sănătate.
Statisticile de registru sunt utilizate în moduri diferite de către oficialii medicali și guvernamentali. Medicii pot folosi informațiile colectate pentru a testa dacă anumite tratamente au rate de supraviețuire mai bune decât altele sau dacă anumite tipuri de cancer sunt diagnosticate în stadii avansate. Oficialii din domeniul sănătății publice pot identifica dacă o formă precisă de cancer este endemică pentru o populație sau zonă geografică și să investigheze de ce. Oficialii guvernamentali pot folosi registre pentru a crea campanii educaționale în jurul unei forme specifice de cancer; Anunțurile de serviciu public care le amintesc femeilor să facă mamografii sunt un exemplu. Informațiile din registru pot oferi, de asemenea, o justificare pentru alocarea de fonduri de sănătate publică și de cercetare pentru anumite tipuri de cancer.