Cancerul este un termen general folosit pentru a descrie orice creștere malignă cauzată de diviziunea celulară necontrolată și anormală. Poate afecta multe părți diferite ale corpului și poate provoca dureri severe, probleme cu corpul sau în cele din urmă moartea. Cancerul afectează sute de milioane de oameni din întreaga lume, iar lupta pentru combaterea diferitelor forme de cancer este una dintre luptele majore ale medicinei moderne. Deși s-au făcut progrese pe mai multe fronturi, ratele cancerului continuă să rămână foarte ridicate, în special în țările industrializate, și atât de mulți oameni caută măsuri pe care să-i poată lua în viața de zi cu zi pentru a-și minimiza șansele de a dezvolta cancer.
O modalitate excelentă de a vă proteja împotriva dezvoltării cancerului este să mâncați o mulțime de alimente care luptă împotriva cancerului. Acestea sunt alimente care conțin diferiți compuși despre care se știe că ajută la prevenirea dezvoltării sau răspândirii cancerului. În unele cazuri, mecanismul exact care apare în aceste alimente care luptă împotriva cancerului poate să nu fie pe deplin înțeles, dar un anumit nivel de date par să arate o legătură semnificativă statistic între consumul acestor alimente și lupta împotriva cancerului. În alte cazuri, legătura poate să nu fie bine documentată, dar înțelepciunea populară poate continua să mențină alimentele la fel de bune în lupta împotriva cancerului.
Există doi agenți principali care apar în alimentele care luptă împotriva cancerului care îi ajută să-și facă treaba: fitochimicale și antioxidanții. Substanțele fitochimice apar în plante și se referă la o serie de nutrienți care nu sunt esențiali pentru sănătatea umană, dar care par să promoveze un sistem mai sănătos. Unele dintre aceste substanțe fitochimice sunt atât de puternice încât au fost transformate în medicamente. De exemplu, medicamentul care luptă împotriva cancerului Taxol este derivat dintr-un fitochimic găsit în tisa din Pacific. Antioxidanții încetinesc oxidarea altor molecule, iar anumite reacții de oxidare pot deteriora celulele și pot duce la o probabilitate crescută de cancer.
Una dintre cele mai cunoscute și mai puternice alimente care luptă împotriva cancerului sunt afinele. Afinele conțin un set puternic de antioxidanți cunoscuți sub numele de antocianozide, despre care se crede că sunt utile în prevenirea tuturor tipurilor de cancer. De fapt, antocianozidele sunt în prezent cei mai puternici antioxidanți naturali cunoscuți. Un alt antioxidant puternic găsit în fructe de pădure este acidul elagic, care se găsește în zmeură și căpșuni. Acidul elagic nu numai că încetinește procesul de oxidare, dar încetinește și reproducerea celulelor canceroase și este util în special împotriva cancerului de sân, plămân, vezică și piele.
Semințele de in sunt alte alimente care luptă împotriva cancerului, care sunt adesea văzute ca un supliment pentru sănătate. Semințele de in conțin fitoestrogeni, despre care se crede că ajută la prevenirea cancerului pulmonar, de sân și de piele. De asemenea, usturoiul luptă împotriva cancerului, prin încetinirea sau oprirea completă a creșterii tumorilor prin prezența unui compus, disulfura de dialil, care este deosebit de puternic împotriva cancerelor pulmonare, de colon și de piele. De asemenea, se crede că vinul ajută la prevenirea cancerului, la fel ca și strugurii înșiși, datorită prezenței resveratrolului, care de fapt oprește producerea deteriorării celulare, reducând riscul de cancer.
Roșiile sunt un aliment privit ca fiind foarte benefic în combaterea cancerului de prostată, datorită prezenței licopenului. Se crede că soia, bogată în izoflavone, ajută la prevenirea cancerului pulmonar, de col uterin, de stomac și de vezică urinară. Și întreaga clasă de legume crucifere, inclusiv varză, conopidă, varză și broccoli, conține o gamă largă de compuși anticancerigen, despre care se crede că ajută în special împotriva cancerului colorectal, de prostată, vezică urinară, plămâni și stomac.