Un respirometru este un dispozitiv care este folosit pentru a măsura respirația, în care organismele schimbă dioxid de carbon și oxigen ca parte a metabolismului lor. Aceste dispozitive pot fi folosite pentru a studia plantele și animalele deopotrivă pentru a afla mai multe despre tiparele lor respiratorii și pentru a monitoriza starea de sănătate a unui organism individual, folosind informațiile cunoscute despre acel organism ca bază. Respirometrele sunt vândute de o serie de companii de furnizare științifice și sunt, de asemenea, improvizate în medii de laborator, deoarece mecanica este relativ simplă.
Indiferent dacă măsoară un întreg organism sau o probă, un respirometru trebuie sigilat pentru a colecta informații valide. Aparatul poate măsura consumul de oxigen sau dioxid de carbon, precum și producția de oxigen sau dioxid de carbon. Aceasta oferă informații despre rata de respirație a organismului studiat și poate oferi, de asemenea, date despre modul în care are loc respirația. Mediul din interiorul respirometrului este strict controlat și monitorizat pentru a colecta date fără a provoca leziuni organismului studiat.
Folosind un respirometru pentru a obține măsurători de bază, cercetătorii pot vedea modul în care modificările factorilor de mediu sau genetici pot afecta respirația. De exemplu, mediul poate fi încălzit sau răcit pentru a vedea dacă acest lucru provoacă schimbări sau oamenii pot studia impactul diferitelor amestecuri de aer care pot imita aerul la altitudini mari, aerul la altitudini joase sau aerul din anumite medii. Cu organisme precum muștele de fructe, cercetarea genetică poate include utilizarea de respirometre pentru a colecta date despre organismele modificate genetic.
Aceste dispozitive trebuie monitorizate cu atenție în timpul utilizării pentru a evita crearea unei situații periculoase în interiorul respirometrului. Dacă spațiul se umple cu deșeuri metabolice, este posibil ca organismul să nu poată respira și, invers, dacă organismul consumă substanțe precum oxigenul, va fi în pericol. Controalele stricte ale mediului asigură că oamenii știu exact ce a preluat și a scos organismul în interiorul respirometrului.
Respirometria, un domeniu general de studiu care se referă la studiul ratelor metabolice la diferite organisme, poate include utilizarea unui respirometru. Într-un laborator de spirometrie, cercetătorii au acces la o serie de echipamente care pot fi folosite pentru a studia ratele metabolice și diferite procese metabolice. Înțelegerea modului în care funcționează metabolismul în organismele sănătoase poate fi importantă, mai ales atunci când oamenii încep să exploreze erorile metabolice și cauzele acestora. Majoritatea acestor echipamente vin cu ghiduri detaliate care arată cum ar trebui să fie utilizate și întreținute pentru siguranță și validitatea datelor.