Un reumatolog este un doctor în medicină internă sau pediatrie care a urmat o pregătire specializată în boli ale articulațiilor, mușchilor și oaselor, incluzând cel mai frecvent diferite tipuri de artrită. Pe lângă diagnosticarea și tratarea artritei și a afecțiunilor similare, mulți reumatologi tind să fie implicați în cercetări pentru a avansa în înțelegerea acestor tipuri de tulburări. Reumatologii pot acționa într-un rol de consultanță pentru un medic primar sau, în unele cazuri, gestionează echipa de asistență medicală a unui individ pentru a oferi o abordare de îngrijire interdisciplinară datorită naturii cronice a tulburării pacientului.
Cel mai probabil, un individ din SUA va fi referit la un medic reumatologie de către medicul său primar. Această trimitere apare de obicei atunci când un pacient prezintă o durere severă sau continuă în oase, articulații sau mușchi. Specialiștii în reumatologie tratează frecvent persoanele care au un tip de artrită. Mulți medici reumatologi tratează, de asemenea, o mare varietate de afecțiuni sistemice și tulburări autoimune, inclusiv lupus, vasculită, sclerodermie, sarcoidoză, fibromialgie și polimiozită. Alte exemple de boli care afectează articulațiile sau oasele care ar putea fi abordate de un reumatolog includ rahitismul, acondroplazia, tendinita și sindromul Marfan.
Un reumatolog oferă mijloace nechirurgicale de tratare a tulburărilor osoase, articulare și musculare. Un plan de tratament individualizat coordonat de un reumatolog ar putea include elemente precum kinetoterapie, terapie ocupațională și utilizarea anumitor medicamente. În funcție de boala tratată, aceste medicamente pot include analgezice, steroizi, antiinflamatoare nesteroidiene sau medicamente de specialitate concepute pentru anumite tulburări.
În SUA, un reumatolog urmează în general până la trei ani de pregătire specială după aproximativ șapte ani de pregătire medicală generală. Mulți medici reumatologi urmează, de asemenea, un proces riguros pentru a deveni certificați. Acreditările unui medic în reumatologie vor indica faptul că el sau ea este membru al Colegiului American de Reumatologie sau FACR sau pentru un reumatolog osteopat, membru al Colegiului American de Reumatologie Osteopatică sau FAOCR
Fiind afecțiunea cel mai frecvent tratată de reumatologi, artrita a afectat mai mult de 46 de milioane de adulți din SUA începând cu 2011. Două tipuri comune de această tulburare sunt osteoartrita, care implică uzura articulațiilor în timp, pe măsură ce cartilajul se descompune și artrita reumatoidă. care implică un răspuns inflamator anormal. Osteoartrita afectează de obicei articulațiile care poartă greutăți, cum ar fi șoldurile și genunchii. Poliartrita reumatoidă prezintă adesea rigiditate și umflare în mai multe articulații, însoțite de simptome sistemice, inclusiv febră, durere sau oboseală.