Riscul tranzacției are de-a face cu cantitatea de risc care este asumată în perioada de timp care are loc între încheierea unui tip de acord sau contract și momentul în care contractul este în cele din urmă decontat. În timp ce achiziționarea oricărui tip de securitate poate implica un potențial de schimbări în această perioadă, riscul este de obicei mai mare pe piețele în care schimbările au loc rapid. Unul dintre cele mai comune tipuri de risc de tranzacție are de-a face cu schimbările valorii relative a diferitelor valute implicate în tranzacție.
Un exemplu de risc de tranzacție are de-a face cu crearea unui contract între două companii, fiecare companie având sediul într-o țară diferită. De obicei, termenii contractului vor specifica tipul de monedă care va fi utilizată pentru a remite plăți. Speranța ambelor părți este ca cursul de schimb dintre moneda cumpărătorului și moneda vânzătorului să rămână mai mult sau mai puțin același până la încheierea completă a contractului. Dacă ratele rămân relativ stabile, atunci ambele părți ies din înțelegere cu ceea ce se așteptau să câștige din tranzacție. În cazul în care cursul de schimb se schimbă semnificativ, una dintre părți va câștiga mult mai mult, în timp ce cealaltă parte va suferi o pierdere.
Atunci când inițiază orice tip de tranzacție în care există potențialul de a avea loc o schimbare negativă înainte de încheierea contractului, atât cumpărătorul, cât și vânzătorul ar trebui să analizeze îndeaproape eventualele schimbări și să identifice modalități de a minimiza orice pierdere care ar putea rezulta. Acțiunile întreprinse pentru a limita gradul de risc vor varia, în funcție de circumstanțele care pot crește riscul. Conținerea riscului tranzacției în cazul unei posibile probleme politice ar fi oarecum diferită de lucrul cu apariția unui dezastru natural și ar necesita un răspuns diferit pentru a minimiza impactul evenimentului asupra tranzacției.
Există câteva strategii de bază care pot ajuta la reducerea riscului tranzacției în multe situații care nu apar din cauza unor evenimente catastrofale. O abordare este utilizarea diferitelor swap-uri valutare care ajută la minimizarea impactului ratelor de schimb în continuă schimbare. Acesta poate fi un proces oarecum complicat care implică tranzacții multiple cu mai multe valute. Deși consumatoare de timp, această abordare poate permite adesea ambelor părți să iasă din înțelegere cu sentimentul ca și cum ar fi primit beneficiul dorit din contract, fără ca niciuna dintre părți să suporte pierderi semnificative.