În urma intervențiilor chirurgicale ortopedice, multor persoane li se prescriu ajutoare pentru mobilitate, cum ar fi cârje sau premergători. Pacienții care suferă de boli musculare degenerative ar putea fi nevoiți să se bazeze pe pietoni sau chiar pe scaune cu rotile pentru mobilitate. Problema cu multe dintre aceste ajutoare de mobilitate este că nu suportă un mers „normal” de mers. Utilizatorii de cârje sau de premergători standard nu pot pivota sau schimba direcția cu ușurință, în timp ce utilizatorii de scaune rulante formează adesea o dependență fizică și psihologică de scaun. Pentru a rezolva această problemă a mobilității limitate, din ce în ce mai mulți medici și ortopedii recomandă un ajutor pentru mers cunoscut sub numele de rollator.
Rollator a fost folosit în țările scandinave și europene de mulți ani, dar a devenit recent popular în Statele Unite. Un rulator ar putea fi cel mai bine descris ca un plimbător standard dus la extrem. Patru anvelope mari înlocuiesc cele două roți mici și doi stâlpi ai unui premergător. Mânerele unui rulator dispun de frâne cu etrier, la fel ca o bicicletă cu zece viteze. Utilizatorul poate apăsa aceste frâne de mână pentru a bloca roțile în poziție sau le poate elibera pentru a continua mersul.
Un rulator conține, de asemenea, un coș mare pentru depozitare, împreună cu un scaun din pânză și spătar între mânere. Acest scaun permite utilizatorilor să ia scurte pauze de odihnă ori de câte ori este necesar. Zona de depozitare a unui rulator este adesea mai mare și mai stabilă decât atașarea coșului de sârmă a unui walker standard. Datorită designului său pliabil, un rulator poate fi, de asemenea, pliat și depozitat în portbagajul unei mașini sau bancheta din spate. Pliantele standard pot fi pliate în treimi, dar nu sunt la fel de compacte ca un rulator.
Cu toate acestea, există unele dezavantaje asociate cu utilizarea unui rulator. Deoarece tehnologia din spatele rulotorului este atât de nouă, există puține studii pe termen lung disponibile asupra proprietăților sale mecanice. Aceasta este o preocupare pentru chirurgii și medicii ortopedici, deoarece un ajutor necorespunzător pentru mers poate face în cele din urmă mai mult rău decât bine pentru pacienții care se recuperează după o intervenție chirurgicală. Unele teste efectuate pe voluntari folosind un rulator pentru mobilitate au evidențiat câteva anomalii.
Un rulator tinde să suporte greutatea utilizatorului la nivelul șoldurilor, ceea ce poate elimina o mare parte din stresul de pe glezne și genunchi în timpul mersului. Problema cu această schimbare a greutății este o gamă mai limitată de mișcare în timp. Rollator permite utilizatorilor să schimbe direcția mai ușor, dar nu încurajează neapărat mecanica naturală a corpului pe care o folosim cu toții pentru a merge. Acest lucru sugerează că pacienții care se confruntă cu reabilitare pe termen scurt s-ar putea descurca mai bine cu cârje sau cu un premergător standard, în timp ce cei cu probleme de mobilitate pe termen lung ar putea beneficia mai mult de un rulator.