Chirurgia asistată de calculator se referă la metodele chirurgicale care utilizează tehnologia computerizată, cum ar fi imagistica 3D, pentru a ajuta la planificarea și executarea procedurilor chirurgicale. Aceste metode permit medicilor să vizualizeze mai bine zona țintă și să ofere un diagnostic mai precis. Este valoros în planificarea și efectuarea intervențiilor chirurgicale care necesită precizie ridicată, cum ar fi în neurochirurgie și proceduri ortopedice.
Obținerea unei imagini precise este crucială pentru efectuarea intervenției chirurgicale asistate de computer. Diferite tehnici imagistice, cum ar fi tomografia computerizată (CT), ultrasunetele și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sunt utilizate pentru a colecta date și a produce un model 3D al zonei țintă. Modelul 3D permite chirurgului să examineze și să manipuleze organul sau structura pentru a stabili un diagnostic mai precis. De asemenea, modelul permite chirurgului să planifice și să simuleze intervenția chirurgicală înainte de a efectua procedura efectivă.
Principalul avantaj al chirurgiei asistate de calculator este acuratețea îmbunătățită și precizia mai mare în diagnosticarea, planificarea și executarea intervențiilor chirurgicale. Capacitatea sa de a oferi simulări înseamnă că chirurgul poate repeta pe model înainte de a opera pacientul. Din acest motiv, poate fi folosit și în pregătirea altor medici cu privire la proceduri chirurgicale complexe și dificile. Există însă și dezavantaje. Obținerea sistemului și instruirea chirurgilor în utilizarea acestuia implică costuri, iar instalarea și actualizarea software-ului necesită timp.
Metodele de chirurgie asistată de computer au contribuit la dezvoltarea chirurgiei robotizate, care utilizează sisteme computerizate de roboți pentru a efectua operația propriu-zisă. În timp ce chirurgia robotică folosește un grad mare de asistență computerizată, chirurgia asistată de calculator în sine nu folosește roboți pentru a executa procedura chirurgicală. Un chirurg care efectuează o intervenție chirurgicală robotică poate folosi tehnici de imagistică și simulare chirurgicale asistate în pregătirea procedurii.
Institutele de cercetare și universitățile au fost primele care au dezvoltat aceste sisteme în anii 1980. Au fost utilizate în principal ca dispozitive experimentale și nu erau disponibile comercial. Astăzi, companiile care produc echipamente medicale dezvoltă, de asemenea, software comercial pentru chirurgie asistată de computer, cum ar fi StealthStation® și VectorVision®.
Pe măsură ce tehnologia devine mai disponibilă, costul achiziției de sisteme de chirurgie asistată de computer este de așteptat să scadă și va fi la îndemâna mai multor instituții medicale. Mai mulți chirurgi aflați în pregătire vor beneficia de simulatoarele de chirurgie asistată de computer și de oportunitatea de a câștiga experiență în efectuarea unor intervenții chirurgicale complexe fără a fi nevoie să exerseze pe pacienți reali. Dezvoltarea continuă a tehnologiei va însemna diagnostic și tratament mai precis și rezultate clinice mai bune. Ca rezultat, mai mulți pacienți vor beneficia de îngrijiri medicale îmbunătățite.