Un rost de apă este orice dispozitiv sau procedură utilizată pentru a facilita îmbinarea conductelor de apă sau includerea unor echipamente auxiliare, păstrând în același timp integritatea și continuitatea circuitului de conducte. Îmbinările țevilor de apă pot fi permanente sau detașabile, în funcție de aplicație și tipul țevii implicate. Aceste îmbinări pot fi rigide sau flexibile sau chiar pot include elemente de expansiune de tip burduf pentru a asigura creșterea presiunii apei. Îmbinările de apă pot să nu includă părți exterioare și să se bazeze doar pe sudarea, lipirea sau lipirea țevilor sau fitingurilor sau constau din elemente de îmbinare separate. Îmbinările de apă ar trebui să poată suporta aceeași presiune ca și restul circuitului conductei fără scurgeri sau defecțiuni mecanice.
Sistemele de conducte de apă sunt de obicei alcătuite din multe secțiuni separate de conducte și numeroase piese de echipamente auxiliare, cum ar fi supape, burdufuri de compensare a presiunii, debitmetre, dispozitive de protecție împotriva curgerii inverse și fitinguri pentru porturile de acces. Instalația medie a conductei de apă își schimbă, de asemenea, direcția sau elevația frecvent și va avea multe ramuri, despărțiri sau prelungiri de-a lungul traseului său. Toate aceste abateri și completări necesită o îmbinare etanșă între diferite secțiuni de țeavă, fitinguri și echipamente externe. Tipul de îmbinare folosit depinde de o serie de factori. Acestea includ dimensiunea conductei, materialul conductei, presiunea sistemului și dacă îmbinarea sau fitingul va necesita îndepărtarea sau întreținerea periodică.
Există mai multe tipuri distincte de îmbinări cu apă, fiecare având propriile sale beneficii și un anumit domeniu de aplicare. Cele două clasificări principale ale îmbinărilor conductelor de apă sunt permanente și detașabile. Îmbinările permanente de apă includ îmbinări sudate, lipite și lipite și sunt, în general, utilizate pe conductele de apă mai mici din cupru și pe rețelele de distribuție din oțel foarte mari. Îmbinarea sudată de apă pe țevile mari de rețea este de obicei o parte a unui sistem de prefabricare a secțiunilor de țeavă și este în general realizată în afara șantierului înainte de instalare. Conductele de apă din oțel pot fi, totuși, sudate in situ pentru a efectua reparații sau adăugări de sistem.
Sistemele locale mai mici de țevi de cupru sunt adesea unite prin lipirea sau lipirea țevilor și fitingurilor împreună. Dacă este realizată corect, o îmbinare cu apă sudată, lipită sau lipită este adesea cea mai puternică și mai rezistentă dintre toate îmbinările. Îmbinările detașabile constau în mod obișnuit din flanșe, clam-shell și fitinguri de compresie din două părți. O îmbinare cu flanșă de apă constă din două discuri similare care sunt plasate la capetele țevilor care urmează să fie îmbinate. Între cele două este introdus un element de împachetare și sunt înșurubat împreună. Aceasta trage cele două flanșe strâns una pe cealaltă, formând astfel o îmbinare etanșă.
Îmbinările prin compresie și cu clemă sunt de obicei fitinguri din două părți cu etanșări interne de compresie. O jumătate se află la fiecare capăt de țeavă și sunt înșurubate împreună, comprimând astfel elementul de etanșare și formând o îmbinare etanșă. Acest tip de îmbinare se înlocuiește rapid în cazul în care garniturile devin uzate sau deteriorate și permite extinderea ușoară a circuitului conductei sau includerea altor fitinguri. Îmbinările simple ale manșonului cu un singur element sunt, de asemenea, folosite adesea pe țevile de oțel și constau dintr-un manșon simplu filetat sigilat cu sfoară de cânepă sau bandă PTFE. Cea mai importantă caracteristică definitorie a tuturor îmbinărilor de apă este capacitatea lor de a suporta presiunea sistemului fără scurgeri sau să permită pătrunderea contaminanților și a aerului.