Scaunul bistro este un scaun versatil care este folosit în restaurante, cafenele și case rezidențiale din întreaga lume. Se potrivește confortabil în orice epocă și chiar îmbătrânește bine. Potrivit unora, pe măsură ce scaunul se maturizează și structura se slăbește, acesta devine mai moale și se mulează într-o piesă de mobilier și mai frumoasă. Deși majoritatea producătorilor încă nu au îmbunătățit sau chiar au replicat scaunul original din lemn, mulți au produs stiluri imitatoare folosind plastic sau metal. Aceste scaune sunt folosite atât în interior, cât și în exterior, ca opțiuni funcționale și elegante.
Scaunul de bistro are o istorie bogată și interesantă. A început cu Michael Thonet, un germano-austriac care a trăit între 1796 și 1871. Michael și-a început cariera ca ebanist după ucenicia unui tâmplar. A lucrat independent timp de mulți ani, construindu-și reputația de meșter de calitate, iar în anii 1830 a aspirat să facă mobilier din șipci de lemn lipite. Primul său succes a fost în 1836 când a creat scaunul Boppard Layerwood. Acest scaun a fost un văr apropiat al scaunului de bistro de astăzi.
În 1849, Thonet sa alăturat celor cinci fii ai săi pentru a-și începe propria afacere de mobilă din lemn curbat. În anul următor, a produs Chair No. 1, care a primit medalia de bronz la Expoziția Mondială de la Londra. Patru ani mai târziu, la Expoziția Mondială de la Paris, el a câștigat o medalie de argint. El a îmbunătățit constant producția și și-a extins compania. Dar poate cel mai mare succes al său a fost în 1859, când a creat Scaunul Bistro nr. 14.
Designul simplu, clasic și distinctiv al scaunului bistro a fost format din doar șase componente din lemn și ținute împreună prin două piulițe și zece șuruburi. Aceasta le-a adus fraților Thonet medalia de aur la Expoziția Mondială de la Paris din 1867. Scaunele elegante nr. 14 de scaune de bistro se vindeau în întreaga lume, ajungând la 50 de milioane până în 1930.
Scaunele practice și economice, dar frumos modelate și ușor de demontat reprezintă probabil succesul lor enorm. Până când Michael Thonet a murit în 1871, la vârsta de 75 de ani, compania sa cu un început atât de modest se lăuda cu birouri în aproape 20 de țări. Scaunul Bistro nr. 14 este încă considerat a fi „scaunul de scaune”, modelul său atemporal fiind încă folosit în nenumărate restaurante, case, birouri și cafenele din întreaga lume.