O partitură este un set de instrucțiuni scrise în notație muzicală sau alte simboluri și gesturi pentru a permite unei persoane sau unui ansamblu să interpreteze o piesă muzicală. Cele mai multe partituri folosesc o serie de simboluri și cuvinte convenționale pentru a transmite înălțimea, durata, volumul și atacul cu care sunt create notele, făcând posibil ca o piesă muzicală, așa cum a fost concepută de un compozitor, să fie interpretată cu o cantitate suficientă de asemănarea prin ansambluri cu orice cultură şi mediu.
Convențiile pentru partituri muzicale includ următoarele:
• Partitura unui dirijor arată întregul domeniu al piesei, în timp ce partiturile pentru jucători individuali, numite părți, arată doar liniile lor individuale, uneori incluzând repere, care sunt fragmente de muzică de la alți jucători care sunt date pentru a ajuta interpretul să identifice ceea ce se întâmplă aprins în timp ce nu joacă, mai ales după un număr mare de bare de repaus.
• Obiectivul principal al unei partituri este un set de donte muzicale constând din cinci linii orizontale și spațiile dintre ele, care reprezintă înălțimi specifice, care diferă în funcție de cheia — de obicei treble, bas, alto și tenor — este desemnată. Pe personalul muzical sau pe doanta, o notă mai înaltă are o înălțime mai înaltă, în timp ce o notă plasată mai jos pe personal are o înălțime mai joasă. Extensiile numite linii de registru sunt folosite pentru a se extinde dincolo de cele cinci linii ale personalului pentru a arăta înalturi foarte înalte și foarte joase.
• Foarte des, o semnătură a cheii este plasată la începutul pentagrama pentru a desemna scara, sau setul de note, care va fi folosit în piesă. Semnatura cheie se poate schimba în timpul piesei sau o semnătură cheie poate fi omisă într-o piesă care nu se lipește de o anumită scară majoră sau minoră. În plus, accidentele pot fi folosite pentru a schimba note individuale pentru a include tonuri care nu se află în scala indicată de semnătura clapei.
• O semnătură de timp care arată metrul piesei — câte bătăi într-o măsură și ce durată notă primește o bătaie — este de asemenea plasată la începutul primului pentagrama. La fel ca semnătura cheii, semnătura timpului se poate schimba în timpul piesei.
• O indicație de tempo la începutul partiturii indică ritmul în care urmează să fie jucată piesa. La fel ca semnătura cheii și semnătura timpului, tempo-ul se poate schimba.
• Notele pentru a indica sunete și repaus pentru a indica tăcerea sunt combinate pe toiag după cum este necesar. Sunt realizate cu simboluri care indică o varietate de durate și, în timp ce simbolurile sunt înțelese destul de universal, numele lor sunt distincte în engleza americană și britanică.
• Dinamica peste sau sub note sunt indicate prin cuvinte, abrevieri și o varietate de linii. Ele îi anunță interpretului cu ce volum ar trebui să fie redate notele. Dinamica se schimbă frecvent în majoritatea scorurilor.
• Întreaga partitură este organizată cu timpul care curge de la stânga la dreapta și, pe o partitură de dirijor, doagele tuturor instrumentelor care cântă la un anumit moment grupate într-un sistem. Privind de sus până jos a partiturii în orice moment, puteți vedea ce face fiecare instrument în acel moment. Privind de la stânga la dreapta de-a lungul toiagului unui instrument, puteți vedea ce face acel instrument pe întreaga durată a piesei.
• Ordinea instrumentelor în partitura unui dirijor este, de asemenea, tradițională, dar depinde de ansamblu și dacă este implicat un solist sau un vocalist. Într-o partitură orchestrală standard, grupa de top este cea de suflat. Urmează alama, apoi percuția, iar coardele sunt plasate în partea de jos a partiturii.
Deși aceste convenții sunt adaptate și modificate după cum este necesar, utilizarea lor generală înseamnă că oricine preia o partitură are o idee imediată despre cum să-l înțeleagă.