Un scripete simplu este una dintre cele șase mașini simple care sunt folosite singure sau ca componente în mașini mai complexe. Spre deosebire de scripetele complexe, scripetele simple folosesc o singură frânghie, lanț sau centură pentru a reduce cantitatea de muncă necesară pentru a ridica sau a muta un obiect, indiferent de numărul de scripete care sunt utilizate împreună. Aceste utilaje sunt extrem de utile pentru ridicarea sau mutarea obiectelor grele. Scrietul simplu a fost inventat de Arhimede în secolul al III-lea înainte de Epoca Comună (î.Hr.) și a fost adaptat la multe utilizări diferite, deși designul său s-a schimbat foarte puțin în ultimele câteva milenii.
O frânghie, o roată și un ax sunt componentele unui scripete simplu. Roata este atașată de ax, care este centrul mașinii și care permite roții să se rotească liber. Coarda este apoi rulată în jurul exteriorului roții, astfel încât să atingă aproximativ 50% din circumferința roții. Majoritatea scripetelor au o margine cu o buză sau o carcasă exterioară pentru a împiedica alunecarea frânghiei.
Un capăt al frânghiei este atașat de un obiect care trebuie ridicat, iar celălalt capăt de o persoană, animal sau altă mașină care va aplica forță asupra obiectului trăgând în jos de frânghie. Toate scripetele dintr-un sistem sunt plasate deasupra obiectului de ridicat, cu scripetele cel mai jos direct deasupra obiectului și scripetele cel mai înalt la înălțimea maximă la care poate fi ridicat obiectul. Cu destule scripete și o frânghie suficient de lungă, obiectele extrem de grele pot fi ridicate cu ușurință.
Într-un sistem simplu de scripete, un scripete poate fi folosit singur sau multe dintre ele pot fi utilizate împreună. Dacă într-un sistem există mai multe scripete, acestea sunt distanțate vertical unul de celălalt, iar frânghia este rulată alternativ de la un scripete mai înalt la unul inferior. Un singur scripete simplă scade cantitatea de muncă necesară pentru a muta un obiect, permițând unei persoane să aplice forță într-o mișcare în jos în timp ce ridică un obiect în sus. Această acțiune anulează forța gravitațională care acționează asupra obiectului, făcându-l mai ușor de ridicat. Folosirea mai multor scripete scade cantitatea de forță necesară pentru a ridica un obiect cu jumătate de fiecare dată când se adaugă un scripete, deși este necesară și de două ori mai multă frânghie.