Un scurtcircuit electric sau un scurtcircuit este o problemă care apare atunci când se creează o cale accidentală într-un circuit, generând o conexiune acolo unde nu exista înainte. Deoarece curentul electric urmează calea cu cea mai mică rezistență, ar urma mai degrabă această cale decât cea stabilită în circuit, provocând un flux neobișnuit de mare de curent. În mod clasic, scurtcircuitul apar atunci când firele goale se încrucișează, cum ar fi, de exemplu, atunci când izolația dintr-o priză veche se uzează, permițând firelor să se atingă între ele. Oamenii folosesc uneori termenul „scurt” pentru a se referi la orice problemă cu un sistem electric, indiferent dacă este sau nu un scurt scurt.
Scurturile electrice sunt probleme foarte grave. Rata mare de curent are ca rezultat generarea de căldură, care poate provoca scântei sau un incendiu. Un scurtcircuit electric generează adesea un zgomot distinctiv de popping atunci când circuitul este activat, deoarece electricitatea urmează noua conexiune pe care a descoperit-o și circuitul este brusc supraîncărcat cu energie. Pot apărea fum sau flăcări, iar scurtcircuitul poate fi suficient de puternic pentru a topi izolația de pe cablurile electrice sau pentru a cauza deteriorarea circuitului în sine.
Pe lângă faptul că este cauzat de izolația uzată, un scurtcircuit electric poate apărea și atunci când un circuit nu este cablat corespunzător, cum ar fi, de exemplu, atunci când cineva nu observă că căptușeala metalică a unei prize electrice este în contact cu unul dintre fire. Pantalonii scurti pot fi, de asemenea, creati prin deteriorare. Furtunile provoacă adesea o multitudine de scurtcircuitari electrice care copleșesc rețeaua atunci când copacii și ramurile cad pe liniile electrice.
Proiectanții de circuite sunt bine conștienți de faptul că scurtcircuitele reprezintă un pericol comun, indiferent dacă se face o lampă sau se instalează linii electrice. Ca urmare, multe circuite sunt echipate cu protecție la supracurent. Protecția la supracurent detectează o rată de curent neobișnuit de mare și declanșează circuitul pentru a reduce riscul de deteriorare. Mulți oameni s-au confruntat cu întrerupătoare declanșate sau siguranțe arse ca urmare a protecției la supracurent pe circuitele casnice.
Când apare un scurtcircuit electric, acesta trebuie rezolvat. Dacă cineva nu este confortabil să lucreze cu electricitate, un electrician poate fi chemat pentru a determina cauza scurtcircuitului și a o repara. Scurtcircuitele nereparate pot provoca incendii și daune grave și, de obicei, este mai ieftin să scoți un electrician în momentul în care apare o problemă, decât să aștepți să declanșeze un incendiu sau ca un sistem electric să se defecteze catastrofal.