Un scuter este un vehicul care funcționează pe două roți. Caracteristicile sale esențiale sunt cadrul său treptat, care permite călărețului său să se încalece pe scaun în felul unei biciclete și o podea plată pentru picioare. Scuterul este alimentat de motor, cu sistemul de propulsie și motorul de obicei atașat fie la puntea din spate, fie fixate sub scaunul vehiculului. De asemenea, de obicei sub scaun sau existent ca atașament la cadru este un fel de spațiu de depozitare.
Roțile pe care se deplasează scuterul măsoară de la opt până la 12 inci (20-28 cm) în diametru. Acest lucru face ca scuterul să fie metoda de transport preferată în zonele urbane din țările dezvoltate sau în curs de dezvoltare, datorită costului scăzut de întreținere și a ușurinței de direcție. În comparație cu motocicleta, un scuter este mai silențios, are mai puține restricții legale și necesită relativ mai puțină abilitate pentru a conduce.
Primele scutere cu motor au fost fabricate la începutul anilor 1900 și au fost ulterior dezvoltate pentru uz militar în SUA de către Cushman, cu intenția de a ajuta parașutiștii din Al Doilea Război Mondial (Al Doilea Război Mondial) să navigheze pe teren accidentat fără grevă. Natura compactă și ușoară a acestor vehicule terestre inovatoare a fost adaptată ulterior în Italia de după cel de-al Doilea Război Mondial de către producătorul Piaggo ca Vespa, care a devenit rapid populară într-o zonă în care populația avea nevoie de o formă de transport ieftină în orașul plin de viață. Timp de treizeci și cinci de ani, Vespa a dominat piața scuterelor ca prototip clasic, până în anii 1980, când piețele asiatice au început să lanseze modele de scutere similare. Ele sunt acum populare în Asia, precum și în părți ale Americii Latine, în special în Puerto Rico.
Ca și în cazul majorității autovehiculelor, scuterul este supus standardelor stricte de emisii din Statele Unite. Atât Departamentul Transporturilor (DOT), cât și Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) au emis restricții privind permisul de emisii. Într-un efort de a se conforma mai bine acestor linii directoare, producătorii de scutere s-au orientat spre alimentarea vehiculelor cu gaz petrolier lichid (GPL) în loc de benzină sau motorină.
Pe lângă aceste caracteristici mai avansate, scuterele moderne de la capătul superior al gamei de prețuri se laudă cu adaosuri tehnologice, de confort și estetice. De exemplu, cadrele au devenit mai puternice și mai elegante, deoarece producătorii au preferat cadrele din aluminiu turnat față de alte materiale, precum și motoarele și sistemele de frânare mai eficiente. Pentru a spori confortul pasagerului, la modelele mai noi de scutere au fost găsite caracteristici complementare, inclusiv parbrize și mânere încălzite. În plus, vehiculul oferă deja palatul pentru exprimarea gustului individual, așa cum demonstrează magazinele specializate în design personalizat pentru scuter.
Pe lângă tendința de structuri mai personalizabile pe scuter, o altă tendință emergentă în curs este trecerea la motoare mai mari. Variind inițial de la 30-250 cmc pe un motor cu un singur cilindru, producătorii au dezvoltat maxi-scutere cu intenția de a satisface cererea de modele mai mari și mai puternice. Maxi-scooterele prezintă motoare care variază de la 250-850 cmc și funcționează cu transmisii complet automate.