Un sector defect este un termen folosit atunci când una dintre cele mai mici unități de stocare de pe hard diskul unui computer nu mai este utilizabilă. Un sector defect înseamnă că unul sau mai multe dintre sectoarele de pe o unitate nu mai pot fi citite sau scrise de computer. În timp ce un sector defect înseamnă că acea mică parte a unității nu mai poate fi utilizată, nu înseamnă neapărat că întreaga unitate a eșuat.
Termenul își are originea pe discurile de stocare în stil platou, unde un platou circular, rotitor este citit și scris de capete care sunt capabile să traducă câmpurile magnetice de pe platou în curenți electrici. Platoul discului este împărțit în diferite părți pentru stocare, cea mai mică parte fiind un sector care poate conține date cu dimensiuni de 512 octeți și mai mult, în funcție de disc. Platoul unui hard disk poate fi vizualizat ca o pistă circulară. Este alcătuit din multe inele concentrice, care sunt împărțite în continuare în segmente minuscule numite sectoare în care sunt stocate datele. În cazul unui sector defect, există ceva groapă în pistă care nu mai poate fi trecută.
Cauzele sectoarelor defectuoase sunt variate. Când apare un sector defect, cel mai probabil se datorează unei probleme cu discul fizic, spre deosebire de o problemă cu software-ul sau sistemul de operare. Primul loc pe care o persoană îl va auzi probabil despre un sector defect este atunci când software-ul sistemului de operare al computerului începe să funcționeze.
În mod normal, nu este posibil să reparați un sector defect. Platourile care se rotesc în cele din urmă se uzează, așa că câteva sectoare dăunătoare sunt inevitabile și sunt rareori observate de utilizatorul obișnuit de computer. Numai când încep să apară numeroase sectoare dăunătoare, unitatea se confruntă cu o defecțiune iminentă și completă.
Majoritatea sistemelor de operare pentru computere vin acum standard cu un fel de software de monitorizare a unității. Pentru a ajuta în continuare la rezolvarea problemei, producătorii de unități de disc au implementat și software pe unitățile care monitorizează starea de sănătate a discului. Sistemul de tehnologia de automonitorizare, analiză și raportare (SMART) care este încorporat în multe unități de hard disk poate comunica cu software-ul de pe un computer care va alerta utilizatorul când ceva nu merge bine cu un disc.
Pe măsură ce media cu stare solidă a devenit din ce în ce mai populară, termenul pentru un sector prost și-a făcut loc și pe acele tipuri de medii de stocare. Cu mediile cu stare solidă, cum ar fi memoria flash, totuși, nu există piste așezate pe platouri circulare. În schimb, o serie de tranzistoare funcționează cu semnalele electronice. În acest caz, monikerul sectorului defectuos este utilizat pentru a identifica când un tranzistor este defect.