Un șef este o persoană care exercită control asupra altor angajați într-un mediu de lucru. De-a lungul timpului, termenul a ajuns să aibă conotații negative, (notați cuvinte precum șef și șef mafiot), și mulți oameni care acum îi conduc pe alții la locul de muncă preferă să fie numiți supraveghetori, maistru sau maiștri, conducători sau manageri. „Șeful” se poate referi la persoana care este șeful unei companii, nu doar responsabilă de lucrătorii subordonați, ci responsabilă de toți managerii și supervizorii de nivel inferior, uneori numiți management de mijloc.
Unii oameni nu le deranjează să fie numiți șefi, când termenul nu apare din lipsă de respect. În astfel de cazuri, poate însemna doar că persoana are autoritate asupra subordonaților. Cu toate acestea, este mai frecvent să vezi oameni etichetați ca șefi care dețin și abuzează de autoritate. Când un manager devine excesiv de șef, el sau ea este un șef în cel mai rău sens al cuvântului.
De-a lungul carierei tale, vei întâlni multe tipuri diferite de supraveghetori, manageri și șefi. Cei mai eficienți sunt de obicei cei care se pricep în mod natural la comunicarea eficientă. Toți împărtășesc obiectivul important de a se asigura că mediul de lucru funcționează la eficiență maximă și reprezintă bine compania și, uneori, sunt chemați să facă sarcini neplăcute, cum ar fi mustrarea angajaților, concedierea sau redactarea unor recenzii de performanță care nu sunt tocmai favorabile. Diferențele dintre un șef bun și un șef rău tind să fie decise în funcție de faptul dacă angajații se simt sau nu valorați în mod intrinsec pentru valoarea, munca și contribuțiile lor. Dacă un șef există doar pentru a exercita autoritate și pentru a țipa la oameni, el sau ea nu este popular și tinde să creeze un mediu de lucru mai puțin stabil, cu o rată de rotație mai mare.
Șeful rămâne un termen general pentru persoanele care ocupă o varietate de posturi diferite, așa că nu există o singură descriere a postului care să se potrivească cu termenul. O astfel de persoană poate supraveghea doar câțiva lucrători, poate conduce un departament sau poate fi responsabilă de o întreagă companie. Un lucru este comun pentru majoritatea șefilor – de obicei au niște oameni care lucrează pentru ei. Dincolo de asta, responsabilitățile lor pot fi mici sau mari. Ei pot scrie recenzii de performanță, pot crea programe de lucru ale angajaților, pot raporta șefilor lor despre performanța departamentului lor sau pot conduce o întreagă companie. Depinde mult de sfera companiei și de numărul de angajați.
Ați putea să umpleți literalmente bibliotecile, cel puțin cele mici, cu cărți scrise pe tema cum să gestionați sau să supravegheați eficient angajații. Multe dintre aceste cărți subliniază importanța șefului la locul de muncă și modul în care tonul unui manager poate da tonul pentru o întreagă companie sau departament. Un supervizor/manager/proprietar vesel, care apreciază munca celorlalți, are un puternic simț al punctelor tari și punctelor slabe ale angajaților și este capabil să sugereze îmbunătățiri concrete ale performanței în muncă fără a provoca defensivă poate fi un atu de invidiat pentru o companie.