Un semn de naștere este o decolorare care apare pe pielea nou-născuților sau se dezvoltă mai târziu în viață. Prin natura lor, sunt benigne, deși unii oameni le pot găsi inestetice. Ele variază foarte mult ca mărime, formă, locație și culoare. Din punct de vedere istoric, o serie de mituri și legende interesante au fost asociate cu semnele de naștere și, din păcate, au fost legate de rău în unele culturi.
Aceste semne sunt uneori denumite neevi, făcând referire la termenul latin folosit pentru a descrie leziunile benigne ale pielii cu margini clar definite. Aproximativ unul din trei bebeluși se naște cu o formă de semn din naștere, cel mai frecvent o simplă pată sau aluniță, iar uneori unul nu se va manifesta decât mai târziu în viață. Nimeni nu este complet sigur ce le cauzează; ele sunt doar o ilustrare a diversităţii remarcabile a rasei umane.
O familie specifică cunoscută sub numele de semne de naștere vasculare sunt cauzate de malformații ale venelor, ceea ce le face să se aglomereze foarte aproape de piele. O formă notabilă de acest tip este o pată de vin de porto, care ia forma unei pete mari care se întunecă mai târziu în viață. De asemenea, este posibil să vedeți ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de „mușcături de barză”, semne care se manifestă sub formă de zone roșiatice punctate și dispar, de obicei, în câțiva ani, sau hemangioame de căpșuni, zone ridicate ale pielii care arată vag ca căpșuni.
Petele mongole sunt de culoare maro închis până la violet, întâlnite la mulți oameni de origine africană și asiatică. Alte forme includ pete cafe au lait și un sortiment de alte marcaje distinctive cu nume la fel de colorate.
Unii oameni aleg să-și îndepărteze semnele din naștere, pentru că le găsesc inestetice sau care distrag atenția. Ele pot fi tratate cu lasere, intervenții chirurgicale și alte tehnici, în funcție de natura semnului de naștere implicat, iar unele cicatrici slabe pot rămâne în urmă. Alții aleg să le păstreze sau chiar să le pună în valoare, împreună cu punctele lor de frumusețe.
Din punct de vedere istoric, semnele de naștere au fost văzute ca manifestări ale gândurilor, dorințelor și experiențelor unei mame în timpul sarcinii. De exemplu, unele culturi au crezut că copiii ar dezvolta unele roșii, pete, dacă mamele lor ar fi martorii incendiilor. Alții credeau că sunt un semn al vrăjitoriei și al influenței diavolului, iar unele femei care le-au avut s-au trezit persecutate ca vrăjitoare din cauza semnelor de pe corpul lor.