Un senzor de curent este un dispozitiv electric care măsoară fluxul de curent electric de-a lungul unei anumite linii electrice. Realizează acest lucru prin măsurarea precisă a căderii de tensiune la un rezistor plasat în calea curentului. Acest lucru permite senzorului de curent să genereze o estimare a nivelului de curent care curge prin linie. Ieșirea senzorului de curent este dată fie ca o citire a tensiunii, fie ca un curent continuu, care este aproximativ proporțional cu nivelul curentului care se deplasează de-a lungul căii testate.
Folosiți în mod tradițional pentru a proteja circuitele de deteriorare și raportarea generală a curentului, senzorii de curent sunt acum utilizați într-o gamă mult mai largă de aplicații. Acestea includ monitorizarea și îmbunătățirea performanței; protejarea împotriva supracurenților, care pot supraîncărca o linie și o pot pune în pericol; și circuite cu baterii, cum ar fi cele cu încărcătoare de baterii. Bateriile reîncărcabile pot beneficia în special de pe urma detectării curentului, deoarece fără o măsurare precisă a curentului, pot deveni cu ușurință supraîncărcate sau altfel inutile.
Un senzor de curent funcționează prin atașarea la o linie electrică activă. Odată atașat la linie, senzorul citește fluxul de electricitate care trece prin linie în timp ce trece printr-un rezistor. Un rezistor este un dispozitiv plasat pe calea unui curent care împiedică fluxul de electricitate, folosit de obicei pentru a controla și a controla cantitatea de curent care se deplasează printr-o linie. Tensiunea scade în mod corespunzător pe măsură ce trece printr-un rezistor, în funcție de nivelul general de rezistență; prin măsurarea proporției acestei scăderi, senzorul poate calcula curentul total al liniei.
Există două abordări generale ale detecției curente; detecție lată joasă și detecție lată înaltă. Senzorul de jos conectează senzorul între sarcina originală și conexiunea de împământare. Acest tip de detectare oferă o metodă ieftină de măsurare a curentului, dar are un dezavantaj de a adăuga rezistență suplimentară la calea de împământare a liniei. Pe de altă parte, senzorul de detectare înaltă conectează senzorul între alimentare și sarcină. De obicei, necesită un senzor mai scump – deoarece este necesar un nivel mai mare de precizie – dar nu întrerupe curentul de împământare, cum ar fi detectarea curentului prin conexiunile laterale joase.