Un server proxy anonim este un tip de server de computer online care poate acționa ca intermediar pentru navigarea pe web și diverse alte activități bazate pe Internet. Aceste servere sunt de obicei accesate prin browsere web, deși este, de asemenea, posibilă modificarea unui computer, router sau modem pentru a trimite cereri direct către un proxy. În ambele cazuri, serverul proxy anonim primește cereri, le transmite către serverele web adecvate și apoi transmite datele solicitate. Dacă un proxy anonim este configurat corect, un server web va vedea numai proxy-ul și nu va păstra nicio înregistrare a computerului care a făcut cererea inițială. Acest lucru poate fi util pentru păstrarea unei anumite măsuri de confidențialitate, deși, în unele cazuri, serverele proxy pot fi folosite și pentru a accesa conținut blocat în regiune.
Există o serie de tipuri diferite de proxy, deși doar câțiva pot oferi orice fel de anonimat. Majoritatea proxy-urilor transmit adresele de protocol de Internet (IP) ale computerelor care fac cereri prin intermediul acestora. Aceste proxy transparente pot fi utilizate în anumite scopuri, cum ar fi eludarea interdicțiilor IP. Uneori este posibil să configurați acest tip de proxy pentru a ajunge la site-uri și conținut la care o școală sau o companie a restricționat accesul. Totuși, pentru a crea orice fel de confidențialitate, este necesar să utilizați un server proxy anonim.
Cel mai elementar tip de server proxy anonim se identifică cu ușurință ca atare, dar nu transmite informațiile IP ale niciunui computer care face solicitări prin intermediul acestuia. Acest lucru poate permite accesarea site-urilor web fără a lăsa dovezi externe că un anumit computer le-a vizitat. În loc să păstreze IP-ul computerului care a făcut solicitările, un site web va avea în schimb o înregistrare a proxy-ului care a făcut efectiv conexiunea. Acest tip de server proxy anonim poate fi folosit uneori pentru a accesa conținut blocat în regiune, deși uneori sunt necesare versiuni mai avansate.
Alți proxy-uri care pot oferi niveluri mai ridicate de confidențialitate sunt uneori cunoscuți ca servere distorsionante și cu anonimat ridicat. Proxy-urile distorsionate se identifică ca servere proxy atunci când fac cereri, dar în loc să nu trimită nicio adresă IP, raportează una incorectă. În unele cazuri, acest lucru poate fi necesar pentru a accesa anumite conținuturi blocate de regiune. Serverele cu anonimat ridicat pot fi, de asemenea, utile în unele cazuri, deoarece nici măcar nu sunt identificabile ca proxy. Pe lângă faptul că nu se identifică ca proxy atunci când trimit solicitări, ei refuză și să transmită orice informații IP.