Un set lexical este un grup de cuvinte. Multe definiții pentru acest concept lingvistic specifică grupuri de cuvinte care au același subiect, au același tip de construcție sau funcționează în același mod. Diferite tipuri de seturi lexicale sunt utile pentru diverse sarcini lingvistice sau în modelele conversaționale sau lingvistice aplicate unor tehnologii precum inteligența artificială.
O modalitate de a analiza un set lexical este prin înțelegerea părților de vorbire într-o limbă. Setul lexical poate fi suficient de larg pentru a include toate dintr-o anumită clasă, de exemplu, de substantive, verbe sau adjective. Alte seturi lexicale pot include categorii mai restrânse de părți de vorbire. De exemplu, un anumit set lexical folosit în proiecte educaționale poate include doar verbe frazale, verbe auxiliare sau auxiliare sau alte tipuri de construcții specifice verbelor.
Ca set mărginit de cuvinte, un set lexical poate fi util în anumite tipuri de jocuri educaționale sau alte activități lingvistice. O altă aplicație a seturilor lexicale este observarea științifică a modului în care oamenii folosesc limbajul. Departamentele de lingvistică sau informatică de nivel superior pot folosi seturi lexicale ca parte a unei analize a utilizării limbajului, pentru finalizarea cercetării lingvistice sau pentru construirea modelelor computerizate ale limbajului. Mulțimea lexicală se aplică și studiilor de fonologie sau sisteme fonetice.
Semantica cadrelor este un domeniu în care seturile lexicale sunt deosebit de utile. În acest tip special de studiu semantic, oamenii de știință pornesc de la teoria că un cuvânt nu este util fără o categorie mai mare de cuvinte. În acest tip de proces științific, setul lexical este o parte critică a stabilirii care seturi de cuvinte se completează reciproc în ceea ce privește semnificația.
Lingviștii beneficiază și de compararea și contrastarea seturilor lexicale. De exemplu, un lingvist ar putea analiza două seturi lexicale diferite care reprezintă asocieri de cuvinte. Ei pot folosi aceste modele pentru a compara modurile exacte în care vorbitorii sau scriitorii leagă două seturi diferite de cuvinte unice pentru a forma concepte unice comunicate sau modul în care rezultatele finale ale fiecărui set sunt percepute de un ascultător sau cititor.
Un set lexical reprezintă practic o abordare formală a examinării vorbirii. Setul este un fel de instrument cantitativ. Limitează o categorie de cuvinte la unități specifice. Seturile lexicale pot fi afișate vizual în manualele de lingvistică pentru a ajuta cititorii să-și înțeleagă conținutul sau utilizările. Acest lucru poate ajuta la demonstrarea unor idei sau modele lingvistice de nivel înalt.