Cicul de pantof, sau Balaeniceps rex, este o pasăre mare, asemănătoare unei barze. Un pantof matur are o lungime de aproximativ 40-55 inchi (101-140 cm), cântărește aproximativ 8.8-15.5 lire (4-7 kg) și are o anvergură a aripilor de 91-125 inchi (231-317 cm). Aceste păsări sunt foarte înalte și au aproximativ 45-60 inchi (114-152 cm) înălțime. Masculii sunt ceva mai mari decât femelele, ambele sexe având o culoare gri-albastru. Caracteristica lor distinctivă este un cioc verzui foarte mare, în formă de pantof, care are aproximativ 9 inchi (23 cm) lungime și se termină într-un cârlig ascuțit, asemănător unghiilor.
Din punct de vedere geografic, becul de pantof se găsește numai în regiunile tropicale din Africa de Est. De-a lungul acestei zone, distribuția sa este întreruptă și limitată și mai mult, deoarece gama sa corespunde de obicei cu locurile în care există atât peștii pulmonari, hrana sa preferată, cât și stuf de papirus. Sudanul este locația în care trăiesc majoritatea pantofilor. Populații mai mici populează zonele umede din nord-estul Zambiei, vestul Tanzaniei, nordul Ugandei, Rwanda și estul Zairului. Atâta timp cât nivelurile apei nu sunt nici prea ridicate, nici prea scăzute și există suficientă pradă, becul pantofului este sedentar și nu migrează.
Pentru habitat, shoebill-ului îi plac zonele în care există mlaștini dense, care au vegetație plutitoare abundentă și inundate cu anotimpurile. Aceste păsări se găsesc și în mlaștini de apă dulce, cu creșteri extinse netulburate de stuf și iarbă de papirus. Becul pantofului locuiește în unele dintre cele mai îndepărtate și inaccesibile habitate din lume.
Becurile de pantofi sunt carnivore. Cea mai mare parte din dieta lor provine din pește pulmonar, tilapia, șerpi de apă și somn. În plus, vor mânca țestoase, broaște și șopârle. Cicul de pantof este o pasăre suficient de mare încât va pradă și crocodilii tineri și mamiferele mici. Fiind o specie nocturnă, becul de pantof se hrănește mai ales noaptea stând complet nemișcat și apoi punând în ambuscadă prada.
Acestea sunt păsări solitare care se unesc doar pentru a forma perechi monogame în timpul reproducerii. Sezonul de reproducere al becului de pantof nu este pe deplin înțeles, dar oamenii de știință cred că începe cu începutul sezonului uscat și durează șase sau șapte luni. Becurile de pantofi își construiesc cuiburile pe sol, fie pe insule mici, fie pe mase de vegetație plutitoare. Cuiburile sunt țesute în structuri mari de aproximativ 3 picioare (1 m) lățime de iarbă sau altă vegetație.
Ambele sexe construiesc cuibul, incubează ouăle și îngrijesc puii. Shoebills depun unul până la trei ouă, dar de obicei doar unul supraviețuiește. Durează aproximativ o lună până eclozează ouăle. Puii rămân dependenți de părinți timp de aproximativ patru luni.