Un șobolan iepure este un gen de doar două rozătoare neobișnuite din familia Conilurus, care trăiește în principal de-a lungul coastei Australiei. Este recunoscut după coada sa cu aspect unic și urechile lungi, asemănătoare iepurelui. Unul membru supraviețuitor al acestei specii este în scădere ca număr, iar celălalt este deja considerat dispărut.
Micul șobolan iepure cu coadă perie este singurul membru supraviețuitor al acestei specii. Cântărește doar 1/3 de kilogram (150 g) și este acoperit cu blană maro deschis, cu o burtă de culoare crem și o coadă lungă smocoasă. Preferă să trăiască de-a lungul coastei din Teritoriul de Nord al Australiei, în pădurile de eucalipt și pajiști.
Șobolanul iepure este foarte atent în ceea ce privește locul în care își face casa și cuibărește numai în bușteni goliți de eucalipt, sub ierburi perene sau în coroanele palmierilor. Își va schimba locul de cuibărit în mod frecvent, de obicei de fiecare dată când se naște o nouă așternută de copii. Femela sobolan iepure naste de obicei de cateva ori pe an, dupa o perioada de gestatie de 28 de zile. Bebelușii sunt roz și fără păr la naștere, cu ochii și urechile închise care s-ar putea să nu se deschidă timp de aproape două săptămâni.
În timp ce șobolanii iepuri cuibăresc printre vârfurile copacilor în timpul zilei, aceștia sunt nocturni și coboară la pământ pentru a căuta hrană pentru cea mai mare parte a nopții. Dieta lor este variată și constă din semințe, fructe, iarbă și frunze. De asemenea, ocazional se vor hrăni cu nevertebrate mici, inclusiv păianjeni și lăcuste.
Populația șobolanului iepure a scăzut cu peste 50% în ultimii ani. Acest lucru este atribuit bolilor și prădătorilor, în special pisicilor sălbatice. Poate fi, de asemenea, din cauza modificărilor habitatului din cauza daunelor cauzate de incendii, minerit și defrișări. Pășunatul excesiv de către animale a determinat, de asemenea, ca zonele de hrănire să fie decimate în multe zone în care această rozătoare a prosperat cândva.
Șobolanul iepure cu coadă perie este listat ca pe cale de dispariție în Australia, ceea ce înseamnă că dispare rapid de pe planetă și este amenințat cu dispariția iminentă. O altă specie, șobolanul iepure cu picioare albe, se crede că a dispărut deja, deoarece niciuna dintre ele nu a fost observată de peste o sută de ani. Australia încearcă în prezent să reintroducă șobolanul iepure în Teritoriul de Nord, în special în locații care au un risc scăzut de incendiu. Autoritățile încearcă, de asemenea, să colaboreze cu populația aborigenă pentru a reduce cantitatea de pisici sălbatice în zonele în care acești șobolani încă trăiesc.