Un sociolog este un om de știință care cercetează efectele culturii și civilizației asupra oamenilor și comportamentului lor. El își poate limita studiile la un anumit grup sau poate compara și contrasta mai multe sau mai multe segmente ale umanității. Majoritatea sociologilor predau la colegii și universități sau își dedică cariera cercetării. Ceilalți oameni de științe sociale din acest domeniu lucrează în general ca consilieri sau acționează ca consultanți pentru profesioniști din domeniile psihologiei, aplicării legii sau asistenței sociale.
Domeniul sociologiei este destul de extins, iar majoritatea sociologilor sunt specializați într-o anumită zonă de interes. Un subiect popular de concentrare este procesele de socializare utilizate de anumite societăți. În această zonă de atenție, un sociolog analizează de obicei modul în care se formează structurile de clasă pe baza istoriei familiei, bogăției și nivelurilor de educație. El urmărește frecvent istoriile unui grup select de familii de-a lungul unei perioade de timp.
O altă concentrare de sociologie populară este dezvoltarea adolescenților. Un număr considerabil de sociologi studiază efectele îndrumării adolescenților asupra atitudinilor și realizărilor adulților în care evoluează acești tineri. Aceste proiecte de cercetare includ în mod normal subiecte din diverse grupuri etnice și religioase.
Pentru a înțelege mai bine comportamentul și atitudinile societății la nivel global, un sociolog își poate dedica studiile analizei efectelor pe care viața rurală sau urbană le are asupra carierei și alegerilor relaționale ale oamenilor. El poate, de asemenea, să-și concentreze cercetările asupra efectelor pe care societatea și obiceiurile ei le au asupra sănătății fizice, emoționale și mintale a oamenilor care trăiesc în anumite regiuni.
Profesioniștii din această linie de lucru își desfășoară, în general, cercetările printr-o multitudine de metode. Un sociolog poate favoriza metodele tradiționale de culegere a informațiilor, cum ar fi lectura de rapoarte, cărți și articole pe tema pe care o alege. El poate intervieva experți pe un anumit subiect sau poate studia cazurile pregătite de colegii săi. El creează adesea sondaje și chestionare pentru a aduna informații de la un anumit segment social al uneia sau mai multor populații.
Un sociolog cu drepturi depline trebuie de obicei să aibă un doctorat în sociologie. În mod normal, este necesară o diplomă de doctorat pentru a preda sociologia și ca profesor la un colegiu sau universitate. Cei care au o diplomă de licență în sociologie lucrează adesea ca consilieri sau asistă sociologii în proiecte de cercetare. O persoană cu o diplomă de master în sociologie este în mod normal considerată calificată pentru a lucra ca instructor de liceu, colegiu sau universitate sau ca asistent social pentru o agenție publică sau guvernamentală. În toate aceste poziții, se așteaptă, în general, un sociolog să aibă bune abilități de comunicare și cercetare.