În Statele Unite, este ilegal să conduci un vehicul comercial fără un permis de conducere comercial (CDL). În loc să existe un singur permis pentru toate vehiculele comerciale, CDL-urile sunt împărțite în clase, care pot restricționa tipurile de vehicule conduse. Standardele pot varia puțin de la un stat la altul, dar conform ghidului federal, șoferul de camion de clasa A este cel care poate conduce un vehicul combinat care depășește 26,001 de lire sterline (11,794 kg).
Cei care împart drumul cu un șofer de camion de clasa A își pot asuma trei lucruri. El poate citi. Poate conduce. Și, are cel puțin 21 de ani. Fără îndeplinirea acestor cerințe nu ar fi posibil pentru el să aibă un CDL de clasă A.
Una dintre cele mai mari diferențe dintre clasele CDL este cantitatea de greutate asociată cu fiecare. Șoferul de camion de clasa A poate conduce orice combinație de vehicule pe care o alege. Aceste vehicule pot avea o greutate nominală brută a vehiculului (GVWR) de mai mult de 26,001 de lire sterline dacă GVWR-ul a ceea ce este remorcat este mai mare de 10,000 de lire sterline (4535.9 kg).
Pentru a fi șofer de camion clasa A, o persoană trebuie să promoveze examene scrise. Persoana trebuie să treacă și un test de aptitudini, deseori numit examen rutier. Acest test impune șoferului să demonstreze un grad înalt de cunoștințe despre procedurile care trebuie întreprinse înainte de a intra în vehicul și pe drum. El trebuie să demonstreze aceste abilități cu un vehicul de clasă A.
Primul test luat în mod normal este testul de cunoștințe generale. Acesta acoperă elementele de bază pe care fiecare șofer comercial trebuie să le cunoască, inclusiv conducerea pe timp de noapte, conducerea pe munte și procedurile de accidente. Șoferul din clasa A a trecut un test de frână pneumatică. Acest test acoperă utilizarea frânelor pneumatice, părțile sistemului de frânare cu aer și inspecția corespunzătoare.
De asemenea, a trebuit să treacă un test pentru vehicule combinate. Acest lucru îi permite să conducă vehicule care sunt compuse din mai multe unități, cum ar fi tractor și o remorcă sau un tractor cu remorci triple. Trecerea acestui test înseamnă că șoferul din clasa A ar trebui să aibă cunoștințe bune despre conducerea vehiculelor combinate, sistemele combinate de frânare pneumatică și cuplarea și decuplarea.
Șoferul de camion de clasa A poate avea, de asemenea, avize suplimentare. Acestea sunt privilegii acordate ca urmare a promovării testelor opționale. De exemplu, avizul N permite șoferului să ridice un rezervor. Fără această aprobare, i-ar fi interzis să facă acest lucru chiar dacă standardele pentru greutate și unități ar fi îndeplinite.