Un solenoid de sprinklere este o supapă care eliberează apă în sistemele de irigare sau de udare pentru gazon, grădini sau alte amenajări. Când este nevoie de apă pentru irigare, un controler trimite un semnal electric către solenoidul sprinklerului, care este un fir spiralat care înconjoară un piston metalic. Semnalul electric creează un câmp magnetic, determinând mișcarea pistonului și eliberarea apei către aspersoarele situate în aval.
Controlerele sistemului de irigare sunt în mod normal cronometre care activează zonele de udare, fiecare controlată de un solenoid de sprinklere separat. Zonele sunt concepute pentru a oferi acoperire fără a necesita apă excesivă în nicio zonă. Prea multe sprinklere pe o zonă vor duce la o presiune scăzută și, probabil, un debit inadecvat de apă, astfel încât proiectanții vor folosi adesea mai multe zone cu mai puține sprinklere în fiecare și nu vor rula mai multe zone în același timp.
Controlerele temporizatoare simple activează aspersoarele la ore stabilite pe zi sau pe săptămână. Controlerele pot fi, de asemenea, sisteme complexe bazate pe computer care monitorizează temperaturile, umiditatea și precipitațiile locale pentru a oferi o eficiență optimă a apei și un minim de deșeuri. Indiferent de design, curentul electric trimis către solenoidul sprinklerului este același, rezultând deschiderea supapei.
Designul solenoidului este relativ simplu, cu puține părți mobile care necesită întreținere sau service. Bobina electrică acționează ca un electromagnet atunci când curentul trece prin ea, creând un câmp magnetic care mișcă pistonul supapei. Un arc împinge pistonul, astfel încât curentul trebuie să fie pornit pentru ca pistonul supapei să rămână deschis. Când cronometrul sau circuitul de control termină ciclul de stropire, curentul se oprește și pistonul se închide, ceea ce oprește alimentarea cu apă.
Problemele de funcționare ale unui solenoid de sprinklere pot fi cauzate de deteriorarea cablurilor electrice care trimite semnale către solenoid sau de resturile din alimentarea cu apă. În climatele în care temperaturile pot scădea sub nivelul de îngheț, sistemele de irigare cu apă pot fi deteriorate dacă apa îngheață în supape sau conducte. Aceste sisteme trebuie drenate sau suflate cu aer comprimat înainte de a începe vremea rece și nu trebuie folosite din nou până în următorul sezon de vegetație.
Pot apărea probleme electrice dacă cablurile sunt deteriorate sau apare o defecțiune la controlerul electric. Înainte de a lucra la cablajul electric, trebuie consultat un electrician autorizat sau o companie de irigații. Alimentarea cu energie electrică a sistemelor de irigare trebuie instalată cu o protecție adecvată a circuitului și întrerupătoare de eroare la pământ (GFI). Un GFI va opri alimentarea dacă este detectat un flux de curent către pământ, pentru a preveni electrocutarea accidentală dacă o persoană contactează un circuit sub tensiune atunci când este prezentă apă.
Resturile care intră în supapă prin alimentarea cu apă pot face ca pistonul să se blocheze. Dacă se întâmplă acest lucru, supapa poate să nu funcționeze corect și fie apa nu va curge în aspersoare atunci când este necesar, fie apa inadecvată va curge dacă pistonul este deschis doar parțial. Dacă se întâmplă acest lucru, este posibil ca solenoidul și supapa sprinklerului să fie demontate și curățate conform instrucțiunilor producătorului.