Somnul este un nume colectiv pentru un grup mare de pești care pot fi găsiți peste tot în lume în medii marine și de apă dulce. Peștele ocupă o serie de nișe ecologice, de la dăunători invazivi la specii de pești de crescătorie la animale de companie populare din acvariu. De asemenea, sunt consumate și pescuite pentru sport, oferind o carne albă densă, care poate fi uneori foarte aromată, mai ales dacă este luată din apă curată. Pulpa este foarte robustă și rezistă bine la prăjire și la grătar, două preparate populare în sudul Statelor Unite.
Cei mai mulți membri ai familiilor somnului au mrene sau mustăți distinctive care dau numele peștelui. Mustații variază de la lungi și lungi până la destul de scurte și sunt poziționate de fiecare parte a gurii mari și rotunde, care este purtată jos în fața peștelui. În plus, somnul nu are solzi, deși unii au plăci osoase care pot fi confundate cu solzi unici. Au cozi bifurcate și aripioare late, care sunt de obicei situate înainte pe corp.
Somnul sunt pești care locuiesc pe fund și preferă mediile cu pietriș. Sunt omnivori și, prin urmare, sunt adesea priviți ca dăunători atunci când sunt introduși. Acești pești pot perturba mediile în care nu sunt nativi, smulgând plantele acvatice și speciile de pești consacrate. Mai multe națiuni europene le-au introdus pe căile lor navigabile și au fost consternate de rezultatul concurenței crescute cu speciile native.
Somnul poate deveni destul de mare, unele exemplare capturate fiind mai mari decât răpitorii lor. Unii oameni consideră că fața moșcată a peștelui este oarecum drăgălaș, în timp ce alți pescari spun că peștele este destul de urât, iar unele părți ale lumii au un folclor extins în jurul somnului. În orice caz, este unul dintre cei mai profitabil pești de crescătorie din Statele Unite, cu o piață uriașă de acvacultură pentru pește care a decolat în anii 1980. Cele mai multe disponibile pentru vânzare comercială sunt de crescătorie, deși pescarii merg după pește pentru sport și cină în lacuri și pâraie din întreaga lume.
Acești pești sunt, de asemenea, vânduți pentru a fi ținuți în bazine de pește, unde mențin curate părțile laterale ale rezervorului împreună cu pietrișul podelei. Atunci când selectează peștele în acest scop, consumatorii ar trebui să fie conștienți de faptul că vor mânca pește mai mic și că pot crește substanțial în dimensiune. Multe specii vor depăși rapid rezervoarele mici de pești. În plus, pietrișul ascuțit poate deteriora gura sau partea inferioară a corpului somnului.