Spinul Ierusalimului, cunoscut și sub numele de Parkinsonia aculeate, arborele de jeleu și Palo Verde mexican, este un copac mic originar din sud-vestul Statelor Unite și Mexic. Este numit după țepii lungi care îi acoperă ramurile subțiri. Folosită pe scară largă în amenajări și grădinărit, această plantă este populară în climatele calde și poate fi cultivată ca copac sau arbust.
Rudă cu mazărea, spinul Ierusalimului este un copac cu creștere rapidă, capabil să ajungă până la 25 de picioare (aproximativ 7.5 m) înălțime. Ramurile sale subțiri și plângătoare se pot întinde la o lățime similară. Ramurile sunt acoperite cu spini fiecare până la 1 inch (2.5 cm) lungime. Crenguțele și ramurile tinere rămân de un verde strălucitor ani de zile înainte ca coaja să se îngroașă și să se îngroașe.
Frunzele distinctive ale spinului Ierusalimului sunt formate din până la 20 de perechi de foliole ovale care cresc din nervuri medii lungi care seamănă cu pene mari. Frunzele de foioase se deschid imediat după ploaie și cad pe vreme uscată. Pliantele cad primele, lăsând în urmă nervurile mediane, înainte ca acestea să se usuce prea mult și să cadă. Chiar și fără frunze, spinul Ierusalimului poate continua să facă fotosinteza prin ramurile sale de un verde strălucitor.
Primăvara, copacul înflorește, producând o acoperire densă de flori parfumate. Fiecare floare are aproximativ un inch (2.5 cm) în diametru, cu cinci petale galbene strălucitoare. Florile produc păstăi de fasole maro, piele.
Originar din deșerturile Americii de Nord, spinul Ierusalimului prosperă în climatele calde și aride. În regiunile în care plantele cu frunze verzi sunt rare, acest copac se descurcă bine și este capabil să supraviețuiască în zonele care primesc mai puțin de 12 inchi (30 cm) de ploaie pe an. Cu toate acestea, nu tolerează bine condițiile umede și nu poate supraviețui temperaturilor înghețate din iernile nordice.
Cu baldachinul său de formă neregulată, ghimpele Ierusalimului este mai potrivit pentru curțile informale decât grădinile foarte îngrijite. Unii oameni îi permit să se răspândească ca un copac jos, iar alții preferă să-l taie înapoi ca un arbust. Este utilizat pe scară largă în amenajările comerciale și municipale pentru a alinia străzile și parcările din sud-vestul SUA și în alte regiuni fierbinți și aride din întreaga lume, oferind verdeață în zonele în care irigarea este nepractică.
De când a devenit popular ca arbore cultivat, spinul Ierusalimului s-a răspândit în alte regiuni. Arborele crește sălbatic și în Florida, California, America Centrală, America de Sud, regiunea Caraibe și Indiile de Vest. În Teritoriul de Nord al Australiei, ghimpele Ierusalimului este extrem de invaziv și este considerat o buruiană și o pacoste.