Poate cel mai evident semn de deteriorare a dolinei este o depresiune în pământ, în mod normal de formă circulară; acestea pot varia în mărime de la abia vizibil la absolut uriaș, deși adesea au tendința de a crește de la prima formare. În câmpuri deschise sau în terenuri goale aceste depresiuni pot să nu provoace daune, dar în apropierea locuințelor și a altor structuri pot provoca pierderi semnificative. Persoanele care observă depresiuni neobișnuite în curțile lor sau în apropierea proprietăților lor ar trebui de obicei să obțină o evaluare profesională. Uneori, dolinele apar și sub structurile existente, ceea ce le poate face mult mai greu de detectat. Fisurile din pereții interiori sunt unele dintre cele mai frecvente semne de deteriorare în aceste cazuri, iar în scenarii extreme pereții încep să se separe de tavan și clădirea începe să se prăbușească din interior. În aer liber, dolinele pot cauza prăbușirea unor porțiuni de drumuri și autostrăzi și, în esență, să fie înghițite în pământ, ceea ce poate cauza pericole majore pentru șoferi.
Înțelegerea fenomenului Sinkhole în general
O dolină este o depresiune, sau gaură, pe suprafața pământului. Este, în general, cauzată de erodarea sau dizolvarea stratului de calcar de rocă chiar sub suprafața terenului. Aceste găuri pot apărea aproape oriunde, dar tind să fie cel mai frecvent în pământul care este saturat și în mare parte acid; de-a lungul timpului, acidul din apele subterane și din sol se uzează de calcar, cauzând căderea acestuia și permițând stratului de suprafață să fie în mod esențial tras în jos. În general, dolinele sunt foarte greu de inversat, deși pot fi adesea atenuate cu condiția să fie mici și descoperite rapid. Multe companii de asigurări oferă acoperire pentru daune de doline, dar detectarea timpurie este de obicei importantă pentru a minimiza pierderile.
Depresiunile solului
Gropile puțin adânci sau adânciturile de la suprafața solului sunt de obicei unele dintre primele semne de deteriorare a dolinei pe teren deschis. Oamenii observă adesea că stâlpii de gard se înclină, de exemplu, sau pot observa cum se formează apă sau formarea unui iaz rotund circular unde nu era niciunul înainte. Dolinele mai adânci pot provoca, de asemenea, vegetația și plantele să înceapă să se ofilească la suprafață; acest lucru se întâmplă pe măsură ce dolina trage umezeala în jos. În cele mai extreme cazuri, gropi sau crăpături uriașe se deschid la suprafață.
Fisuri de perete
Unul dintre primele semne că se formează o dolină sub o structură este o crăpătură pe peretele clădirii. Fisurile apar adesea mai întâi pe pereții exteriori, dar, în funcție de felul în care este clădirea, este posibil să nu fie vizibile imediat aici. Fisurile interioare sunt de obicei mult mai ușor de observat.
Fisurile exterioare legate de doline se desfășoară de obicei în diagonală din centrul de jos al peretelui și se extind până în partea de sus a peretelui chiar sub jgheaburi. Este uneori denumită o crăpătură a treptelor de scări, deoarece în mod normal arată ca o scară care urcă pe partea laterală a clădirii. În casele din cărămidă sau bloc, separarea mortarului poate avea loc în cele din urmă de-a lungul acestei linii. O fisură de această natură este, în general, un semn care arată că există o povară nejustificată asupra fundației casei.
La interior, fisurile apar de obicei chiar deasupra deschiderilor, cum ar fi ușile sau ferestrele. Acestea merg de obicei de la tavan până în partea de sus a ușii sau a tocului ferestrei. Acest lucru poate duce la ușile și ferestrele care nu se deschid și nu se închid în mod normal. Acest tip de fisură indică de obicei stres pe pereții și tavanele clădirii.
Separarea clădirii
Pereții și podelele care se despart unul de celălalt sunt, de asemenea, un posibil semn de deteriorare a dolinei. Acest lucru ar putea duce în cele din urmă la podele care înclină sau au adâncituri în centrul unei încăperi. Proprietarii de case pot simți că podeaua se cade atunci când sunt plimbate pe el. Când podelele și pereții încep să se separe, locuința nu mai este sigură și probabil va avea nevoie de lucrări de reparații majore.
Preocupări pentru apa potabilă
Deteriorarea conductelor este o altă problemă serioasă legată de doline, dar poate fi mai greu de diagnosticat la început. Conductele care explodează și încep să varsă apă sunt, desigur, oarecum evidente, iar în marile zone urbane dolinele afectează uneori conductele de apă, ceea ce poate duce la inundații masive. Problemele legate de calitatea apei sunt, de asemenea, problematice la scară mai mică, totuși, în special în comunitățile care depind de apa de fântână sau de altă apă extrasă direct dintr-un acvifer. Dolinele pot polua foarte repede rezervele de apă subterană, ceea ce poate cauza probleme larg răspândite pentru casele și întreprinderile din apropiere.