Un spital de boli mintale este o unitate medicală pentru persoanele cu tulburări mintale care nu au răspuns la tratamente mai puțin drastice, cum ar fi terapie și medicamente. Cunoscut și ca spital de psihiatrie, unitate de psihiatrie sau instituție de psihiatrie, este încadrat de specialiști instruiți în tratarea bolilor mintale. Unii pacienți sunt internați în mod voluntar în spitale psihiatrice pentru a trata și trata tulburările. Altele sunt comise involuntar la sfatul profesioniștilor medicali sau de către o instanță. Bolile obișnuite abordate într-un spital de psihiatrie includ depresia, tulburarea bipolară, problemele de anxietate, tulburările de personalitate și schizofrenia.
Un spital de boli mintale poate fi administrat privat sau o instituție publică. Aspectul seamănă de obicei cu alte tipuri de spitale, cu camere pentru pacienți, cabinete medicale și o stație de asistentă. Există mai multă securitate într-un spital de psihiatrie, cu uși, porți și grătare încuiate peste ferestre pentru a împiedica pacienții să plece.
Personalul medical special instruit lucrează la spitalele psihice. Cele mai multe unități au mai mulți psihiatri și psihologi în personal pentru a trata pacienții. Asistentele sunt probabil instruite special pentru a ajuta pacienții cu tulburări mintale. Similar altor spitale, există și un personal de sprijin format din asistente medicale, infirmiere, administratori și custozi.
Persoanele cu boli mintale aleg uneori să se internaze într-un spital de boli psihice pentru tratament. Unii pacienți sunt în criză, cum ar fi experimentează gânduri sinucigașe. Alții trebuie să li se ajusteze medicamentele într-un cadru controlat. Spitalele de psihiatrie găzduiesc și pacienții internați involuntar, adică cei trimiși acolo prin ordinul sistemului judiciar. Acest lucru se întâmplă atunci când persoana bolnavă mintal refuză tratamentul, dar își face rău lui însuși sau altora.
Majoritatea spitalelor psihiatrice tratează un spectru larg de boli. Unele dintre cele mai frecvente tulburări implică probleme de dispoziție – cum ar fi depresia și diagnosticele bipolare – și probleme de anxietate sau panică. Pacienții cu aceste boli au, de obicei, șederi de scurtă durată în spitale psihiatrice pentru a controla starea, tratamentul de urmărire având loc în ambulatoriu. Cei cu o boală majoră, cum ar fi schizofrenia sau tulburările disociative, uneori trebuie să rămână într-un spital de psihiatrie pentru perioade mai lungi sau chiar permanent.
Spitalele de psihiatrie moderne au apărut din ceea ce odinioară era cunoscut sub numele de aziluri de nebuni. Oamenii bolnavi mintal erau închiși în aziluri și tratați ca niște prizonieri, cu foarte puține privilegii și fără tratament. Azilurile erau de obicei întunecate și întunecate, fără facilități.
Noțiunea de a trata bolnavii mintal a început să se schimbe la mijlocul secolului al XIX-lea odată cu Planul Kirkbride. Conceput de psihiatrul Thomas Story Kirkbride, planul a susținut facilități de ultimă generație pentru tratarea persoanelor cu boli mintale. Kirkbride credea că unitatea de azil era parte integrantă a tratamentului tulburărilor mintale și a proiectat clădirile având în vedere confortul pacientului. Construite de obicei pe terenuri mari în zone private, azilele Kirkbride au ajutat la schimbarea percepției asupra bolnavilor mintal și a opțiunilor de tratament. Deși proiectele sale mărețe au căzut în disgrație, ideea lui Kirkbride conform căreia instituția ajută la vindecarea pacienților se realizează în multe abordări ale spitalelor de boli psihice astăzi.