Un spitalist este un medic care este specializat în îngrijirea pacienților internați. Acest medic urmează aceeași pregătire medicală care este cerută altor medici. Marea majoritate a acestor specialiști sunt medici de medicină internă, alături de medici de familie, specialiști pediatri, asistenți medicali și asistenți medicali care ocupă și ei acest rol. În timp ce alți specialiști se concentrează asupra unui sistem corporal sau a unei boli, specialitatea spitalistului se concentrează pe cadrul medical al spitalului. Datorită familiarizării sale cu spitalul și munca sa acolo, el poate fi capabil să ofere pacientului o îngrijire mai bună decât este capabil să o facă medicul primar al pacientului, în limitele de a fi de gardă și de a efectua runde în timpul orelor în care nu este dedicat. practica din afara.
Termenul „spitalist” a fost inventat pentru prima dată într-un articol din 1996 de către Dr. Robert Watcher pentru „New England Journal of Medicine”. Cu toate acestea, funcția acestui specialist există încă de la mijlocul anilor 1970. Datorită apariției îngrijirii gestionate și a sarcinii crescute asupra medicilor de practică privată, cererea de specialiști care lucrează la fața locului la spital a crescut rapid la mijlocul anilor 1990.
Îndatoririle includ de obicei cele cerute medicului vizitator de îngrijire primară, inclusiv îngrijirea și educația pacientului, cercetarea și conducerea. În plus, spitalistul îndeplinește un rol important în comunicarea informațiilor și coordonarea îngrijirii cu medicul primar (PCP) al pacientului și alți specialiști. Acest lucru economisește PCP timpul, costurile și inconvenientele de a trebui să viziteze spitalul și să fie de gardă atunci când pacienții săi vizitează camera de urgență sau sunt internați la spital. Spitalistul își petrece timpul la spital și poate vedea unul sau mai mulți pacienți în timpul turei sale. El poate fi angajat de spital, o corporație de îngrijire gestionată sau un grup medical. În plus, el are opțiunea de a fi un antreprenor independent pentru aceste grupuri.
Aceasta este o specialitate medicală relativ nouă, așa că nu există multe date referitoare la salarii. Din datele disponibile, se crede că medicii din spital au de obicei un venit similar sau puțin mai mare decât alți medici cu aceeași pregătire. Ei au avantajul suplimentar de a nu fi nevoiți să mențină o practică în spital sau ambulatoriu cu toate cheltuielile și responsabilitățile asociate.
Spitaliştii sunt localizaţi în principal în Statele Unite, deşi Canada are un număr tot mai mare de aceşti specialişti. Society of Hospital Medicine (SHM) este societatea medicală pentru acei practicieni care sunt angajați în Statele Unite.