Un ecran de splash este o imagine de ecran care apare pe un computer sau pe un sistem similar atunci când ceva se încarcă; de obicei conține un logo, o imagine distractivă sau un amestec al celor două. Acest lucru este observat cel mai frecvent în cazul programelor și al jocurilor, în special în timpul perioadelor lungi de încărcare. Site-urile web care au introduceri cu filme sau memorie grele pot folosi, de asemenea, un ecran de deschidere, dar acest lucru este neobișnuit, deoarece majoritatea oamenilor doresc un site web rapid care nu are nevoie de acest ecran. Imaginea poate ocupa o parte sau tot ecranul, iar ambele dimensiuni sunt comune și utilizate de obicei în timpul diferitelor tipuri de încărcare. Deși acest ecran nu este necesar din punct de vedere tehnic, îi informează utilizatorului că se întâmplă ceva cu computerul.
Cel mai obișnuit loc pentru a găsi un ecran de introducere este cu un program sau un joc. Când utilizatorul pornește un program, ecranul va apărea pe monitor pe măsură ce software-ul se încarcă și se pregătește pentru utilizare. Un joc îl va folosi de obicei atunci când jucătorul se mută pe o nouă hartă sau zonă și este necesară o procesare îndelungată. Ecranele de splash din aceste zone pot fi fie imagini statice, fie pot include audio și animație.
Site-urile web folosesc uneori un ecran de introducere, dar acest lucru nu este obișnuit. Ecranul este de obicei atașat la pagina de pornire a site-ului web și, în mod normal, arată o imagine și o bară de încărcare. Animațiile pot fi folosite, dar necesită și mai mult timp și memorie și, prin urmare, nu sunt obișnuite. De obicei, un site web nu are acest lucru, deoarece oamenii doresc de obicei să acceseze un site rapid și majoritatea proprietarilor de site-uri încearcă să se adapteze la acest lucru evitând intrările lungi.
Dimensiunea unui ecran de splash poate fi oriunde de la o mică parte a ecranului până la dimensiunea sa completă. Ecranele de splash mai mici sunt utilizate de obicei pentru timpi de încărcare mai scurti, în timp ce cele mai mari sunt de obicei pentru perioade lungi de încărcare sau când nu se poate face nimic altceva cu computerul sau sistemul, cum ar fi atunci când computerul sau sistemul este pornit pentru prima dată. Indiferent de dimensiune, ambele au de obicei același tip de estetică.
Deși un ecran de splash nu este necesar din punct de vedere tehnic pentru procesare, acesta servește un scop important. Dacă cineva pornește un computer sau un program și nu apare niciun ecran de introducere, atunci este posibil ca utilizatorul să nu știe dacă se încarcă. El sau ea poate răspunde pornind și oprind în mod repetat hardware-ul sau software-ul în încercarea de a-l face să se încarce, iar utilizatorul poate fi frustrat.