O parte interesată este orice persoană care are un interes specific, mai mult ca sigur documentat, dar poate nu, în rezultatul sau succesul unui proiect sau al unei afaceri. Cel mai frecvent, aceasta se referă la persoane precum acționari și creditori, care au bani investiți în acest demers. Cu toate acestea, o parte interesată poate fi și angajați ai companiei și chiar familia de angajați. În mod informal, părțile interesate pot fi chiar fani ai unei echipe sportive.
Un acționar este o parte interesată pur și simplu pentru că a investit bani într-o companie. Prin urmare, acea persoană se așteaptă să vadă o rentabilitate bună a investiției. Aceasta poate include nu numai creșterea valorii acțiunilor în timp, dar poate include și obținerea de plăți trimestriale de dividende bazate pe profitabilitate.
În unele cazuri, o parte interesată, care este și acționar, va face parte din organismul responsabil cu guvernanța corporativă. Un acționar poate avea un reprezentant în consiliul de administrație al companiei. În plus, cei mai mulți dintre cei care dețin acțiuni ordinare vor avea opțiunea de a vota asupra diferitelor probleme ca adunări ale acționarilor.
Creditorii fac parte dintr-o altă categorie de părți interesate. Aceste persoane au posibilitatea de a-și pierde toată sau cea mai mare parte a investiției, în cazul în care o companie nu poate menține operațiunile. Deși creditorii vor fi plătiți înaintea oricărui alt acționar, cu excepția angajaților înșiși, aceasta nu este o garanție. Dacă o companie dă faliment, o vânzare de active îi poate ajuta să-și recupereze majoritatea banilor, dar nici acest lucru nu este garantat. O parte interesată care se încadrează în categoria de creditor poate fi cineva care deține obligațiuni emise de companie sau o bancă care a autorizat un împrumut mai tradițional.
Poate că cei care au cel mai mult de pierdut sunt acei părți interesate ale căror mijloace de existență depind de companie. În mod ironic, acest grup nu este adesea luat în considerare atunci când se vorbește despre tipurile de părți interesate. Cu toate acestea, foarte puțini au la fel de mult de pierdut atunci când o companie are performanțe slabe ca angajații înșiși. În timp ce unii acționari și creditori pot avea sume mai substanțiale de bani investite într-o companie, sunt șanse ca aceștia să nu își bazeze mijloacele de existență pe succesul acesteia, deși unii ar putea fi. Având în vedere această situație, s-ar putea argumenta că angajații sunt părțile interesate cu mai multe de pierdut decât oricine altcineva.
Majoritatea părților interesate se implică într-o companie pentru că are nevoie de acele resurse de afaceri. În timp ce acesta este considerat de obicei capital pentru extindere și angajare, o resursă de afaceri poate fi, de asemenea, lucrătorii înșiși. Desigur, compania trebuie să renunțe la ceva pentru a dobândi aceste resurse. În unele cazuri, proprietatea parțială este acordată. În cazul creditorilor se fac plăți de dobândă. În alte cazuri, banii pentru munca prestată sunt plătiți.