Un stiletto este un tip de pumnal care este conceput special pentru înjunghiere și împingere. Stiletele au devenit extrem de populare în timpul Renașterii europene, deoarece puteau fi folosite destul de eficient împotriva cavalerilor blindați. Asasinii au favorizat în special folosirea stiletto-ului, deoarece această lamă este extrem de ușor de ascuns, făcând-o un instrument bun pentru cineva care dorește să-și ascundă intențiile. Forma acestui cuțit a fost împrumutată de producătorii de pantofi pentru un anumit tip de toc înalt care este renumit pentru că este extrem de îngust și lung.
Termenul „stiletto” este un diminutiv al stiloului italian, care înseamnă „pumnal”. Acest termen este probabil derivat din latinescul stilus, sau „teargă”. Originile termenului sugerează că stiletto poate avea origini italiene sau pur și simplu că a devenit foarte popular în Italia. Cu siguranță, stilettos au fost folosiți pe scară largă în Italia Renașterii, iar lamele ar putea avea originea în această regiune a Europei.
Stiletele clasice sunt pumnale relativ scurte, cu lame subțiri, conice, care par triunghiulare în secțiune transversală. Deoarece lamele nu au o tăietură specifică, acestea sunt cele mai potrivite pentru împingere și înjunghiere, folosind vârful ascuțit al cuțitului ca armă, mai degrabă decât muchia. Designul îngust al stiletto-ului îl face un instrument excelent pentru a șerpui în crăpăturile armurii și îmbrăcămintei pentru a oferi o lovitură letală. Stilettos sunt de obicei create cu o măcinare goală, creând un canal în lamă care este cunoscut sub numele de plin; acest canal generează la rândul său secțiunea transversală triunghiulară caracteristică.
Dacă ești un fan al ficțiunii istorice, este posibil să fi întâlnit câțiva stiletto, sau personaje cu stiletto ieșind din diferite părți ale corpului. Aceste lame au fost extrem de comune încă din secolul al XX-lea, în special în Europa, și au fost purtate de o gamă largă de oameni. Pe lângă asasini, stilettos erau purtate și de cavaleri, pentru a fi folosite ca arme în spații apropiate, precum și de hoți și mulți membri ai armatei. În toate cazurile, oamenii foloseau lamele pentru lucru liniștit, de aproape și, de obicei, foloseau stiletto cu intenția de a ucide.
Atât în primul cât și în cel de-al doilea război mondial, stiletto a cunoscut o scurtă revenire. Cuțitele de șanț din Primul Război Mondial s-au bazat pe designul stiletto, de exemplu, și mulți oameni din afara tranșeelor purtau și aceste cuțite mici, dar foarte eficiente. Multe companii de cuțite continuă să producă stilettos pentru uz militar, iar aceste companii vând de obicei versiuni similare civililor care simt că au nevoie de un astfel de cuțit.