Strangeleții sunt obiecte cosmologice teoretizate compuse dintr-o formă exotică de materie cunoscută sub denumirea de materie ciudată sau materie quark. Această formă de materie este creată în nucleele stelelor cu neutroni deosebit de masiv. În stelele neutronice, rămășițele stelelor prăbușite cu mase între 4 și 8 ori mai mari decât cele ale soarelui nostru, presiunea și temperatura sunt atât de intense încât protonii și electronii din nucleele atomice fuzionează pentru a deveni neutroni. Materia rezultată este uneori denumită neutroniu, o mare de neutroni împachetate mult mai dens decât materia convențională.
Uneori, presiunea și gravitația din centrele stelelor neutronice sunt atât de masive încât neutroniul se prăbușește în particulele sale constitutive, quarci. Acest lucru are ca rezultat aglomerări de așa-numiți quarci ciudați legați unul de celălalt în mod direct, în același mod în care tranziția de la stea convențională la stea neutronică are ca rezultat mări de neutroni legați direct împreună. Denumirile pe care fizicienii le-au dat acestui tip de materie sunt „materie cuarcă” sau „materie ciudată”. Aceasta poate fi privită ca o schimbare de fază, ca schimbarea de la un lichid la un solid, doar la densități cu multe ordine de mărime mai mari decât cele care apar în acest sistem solar.
S-a emis ipoteza că strangeletele (aglomerări substelare de materie ciudată) ar putea exista independent de stelele cuarci care le-au creat. Dacă da, ar putea exista multe stranii în acest univers, o posibilă explicație pentru problema materiei întunecate. Deoarece straniele mențin astfel de puțuri gravitaționale adânci pentru obiectele de dimensiunea lor, calculele arată că straniele care vin în contact cu materia obișnuită ar copleși această materie cu câmpurile lor gravitaționale, descompunând materia obișnuită în materie ciudată. Dacă stranii există și continuă să vină în contact cu materia obișnuită pe o perioadă nedeterminată, poate fi doar o chestiune de timp (deși o durată de timp lungă din punct de vedere cosmologic) până când stranii să înghită toată materia convențională din univers.
Deși existența strambilor nu a fost încă dovedită în mod concludent, există stele observate prea dense pentru a fi stele convenționale cu neutroni, dar prea rare pentru a fi găuri negre (adică, au volum). De asemenea, straniele au fost învinovățite pentru evenimente seismice inexplicabile. Dacă un mic strangelet ar pătrunde Pământul la viteze relativiste, ar perturba într-adevăr materia obișnuită, deși exact în ce măsură nu a fost încă stabilit într-un consens în rândul comunității fizicii. Asemănător neutrinului înainte de detectarea sa în 1956, strangeletul rămâne o construcție teoretică până când dezvoltăm instrumente suficient de bune pentru a le verifica sau infirma existența.