Atunci când metale precum oțel, alamă, fier și așa mai departe trebuie prelucrate, crestate sau tăiate, procesul se realizează folosind un strung de metal. Există diferite tipuri de strunguri pentru metale pentru diferite scopuri și toleranțe, dar cel mai comun strung pentru metale este un echipament mare, rezistent, constând dintr-un număr de componente, inclusiv: 1) capul, 2) pat, 3) alimentare și șuruburi, 4) cărucior, 5) glisier transversal, 6) suport compus, 7) stâlp de scule și 8) contrapunctură. Fiecare dintre aceste piese asigură o funcție vitală în funcționarea strungului de metal.
În termeni foarte simpli, o bucată de metal, denumită în mod obișnuit stoc, este introdusă în axul strungului, iar axul, închis de cap, este rotit la o viteză stabilită. Bițile de tăiere preselectate din carbură sau alt material întărit sunt ținute rigid în poziție de stâlpul sculei. Biții, poziționați și controlați de mecanismul cărucior, sunt fixați automat pe materialul rotativ pentru a începe tăierea. Materialul rotativ este suspendat în interiorul patului și poate fi deplasat înainte și înapoi de către șurubul de avans și șurubul de plumb pe măsură ce biții de prelucrare sunt angrenați, decuplați și repoziționați de glisiera transversală și suportul compus.
Odată cu apariția materialelor plastice și aliajelor, strungul pentru metal trebuie să fie mult mai versatil decât era la începuturile sale la începutul secolului al XIX-lea. Henry Maudsley este în general creditat drept inventatorul strungului modern de metal,
Există astăzi multe tipuri și variații de strung pentru metal, fiecare proiectat pentru o anumită funcție și/sau toleranță. Unele dintre cele mai comune tipuri de strunguri sunt: strungul central care este cel mai simplu dintre strunguri, precum și cel mai mare; strungul de banc care este de obicei suficient de mic pentru a fi montat pe un banc de lucru; strungul cu turelă care permite angajarea simultană a mai multor biți. Alte strunguri mai puțin versatile care sunt utilizate pentru operațiuni mai specializate includ strungul cu motor, strungul pentru camera de scule, strungul cu capstan și strungul multi-ax.
Tehnologia computerizată a oferit strungului de metal o gamă largă de versatilitate, economie și ușurință în operare. Strungul CNC, o mașină operată de computer, permite unui operator să programeze pur și simplu o anumită funcție a procesului de prelucrare. Prin apăsarea unui buton, strungul CNC va seta automat viteza adecvată de rotație a arborelui și va activa numărul de biți de prelucrare specificat la unghiul și adâncimea corecte. Astăzi, strungul CNC este cel mai frecvent utilizat strung pentru metal.