Un sudor este cineva care sudează pentru a trăi; sudarea este un meșteșug în care bucăți de material sunt unite între ele. În mod clasic, sudarea s-a realizat în metale, dar sudorii moderni lucrează și cu materiale plastice. Termenul „sudor” este folosit și pentru a descrie echipamentele utilizate în procesul de sudare; unii oameni folosesc termenul „weldor” pentru a vorbi despre cineva care sudează, astfel încât distincția să fie clară.
Sudarea este o profesie străveche. Oamenii lucrează cu metale de mii de ani, iar prelucrarea metalelor este o parte atât de importantă a vieții umane încât arheologii folosesc chiar prelucrarea diferitelor metale pentru a descrie epoci din istoria omenirii, cum ar fi Epoca Bronzului și Epoca Fierului. În mod clasic, sudarea a fost realizată cu utilizarea căldurii pentru a topi metalele înainte de a le uni; sudarea modernă include un sortiment de alte tehnici de îmbinare a materialului, inclusiv electricitatea în sudarea cu arc și ultrasunetele, care este folosită pentru a îmbina multe materiale plastice.
Mulți sudori lucrează în industria grea, deoarece sudarea este o etapă crucială în construcția de lucruri precum mașini, trenuri și nave, împreună cu echipamentele industriale. Sudorii pot lucra și în industria mai ușoară sau ca antreprenori independenți care repară diverse obiecte metalice. Industria construcțiilor angajează, de asemenea, o mulțime de sudori, deoarece multe clădiri folosesc cadru metalic greu pentru a se susține, iar acest cadru trebuie asamblat și asigurat de sudori.
Există două moduri de bază de a te antrena pentru a fi sudor. Unii sudori frecventează școli de meserii care oferă studenților de la săptămâni la ani de pregătire, în funcție de cât de specializați doresc să devină. Alții sunt ucenici, formându-se la locul de muncă de la sudori cu experiență. Unul dintre avantajele școlii de meserii este că sudorii pot învăța despre tehnici de ultimă oră, care este posibil să nu fi fost încă perfecționate în domeniu, deși sudorii care sunt ucenici sunt plătiți pe măsură ce învață, ceea ce poate fi o considerație importantă pentru unii aspiranți la sudori.
Pentru a deveni sudor, cineva trebuie să fie rezonabil de puternic, mai ales în industria grea, pentru că va trebui să lucreze cu materiale grele. De asemenea, ajută să fii extrem de observator și dexter, deoarece sudorii trebuie uneori să gândească repede și lucrează cu materiale foarte fierbinți și periculoase. Să ai o pasiune și un interes pentru metale nu este o cerință, dar cu siguranță este util, iar cunoașterea domeniului tău de interes înainte de a te antrena poate fi utilă. De exemplu, un sudor ar putea fi interesat să lucreze într-un șantier naval sau într-o companie care lucrează cu materiale plastice, iar aceste două tipuri de sudare necesită abilități foarte diferite.