Viața la o fermă este în continuă schimbare. Noile tehnologii, împreună cu un interes în creștere pentru o alimentație mai sănătoasă și organică, au avut un impact uriaș asupra numărului de ferme care fac afaceri. În același timp, o populație în creștere a impus fermierilor mai multe pretenții, impunându-le multor să găsească modalități de a-și crește nivelurile de producție. Fermele mici de familie care obișnuiau să producă majoritatea produselor, cerealelor și a cărnii au fost în mare parte înlocuite de ferme-familie, iar majoritatea fermelor de familie mici care încă funcționează se luptă să țină pasul.
Tehnologia a făcut majoritatea aspectelor vieții fermei mai ușoare decât a fost vreodată înainte. Un echipament mai mare și mai eficient reduce sarcinile, cum ar fi curățarea tarabelor și arătura câmpurilor, care obișnuiau să dureze de două sau trei ori mai mult. Chiar și mulsul a devenit o sarcină automatizată, cu saloane de muls care sunt capabile să mulgă zeci de vaci în câteva minute, cu foarte puțină implicare umană. Aceste progrese au permis fermierilor să lucreze mai rapid și mai eficient decât oricând.
Unul dintre cele mai mari obiective în agricultură este dezvoltarea unor modalități mai bune de creștere a producției, menținând în același timp standarde înalte de calitate. Pe lângă tehnologia mai nouă, fermele industriale permit companiilor să producă o mulțime de produse pentru mai puțini bani decât ar necesita agricultura tradițională. Acest stil de agricultură a atras atenția grupurilor de cruzime împotriva animalelor care spun că animalele crescute în multe dintre aceste ferme nu sunt tratate într-un mod uman.
Pe măsură ce tot mai mulți oameni devin preocupați de tratamentul animalelor și de consumul de alimente organice, multe ferme și-au schimbat modul de funcționare. Există o mulțime de fermieri tradiționali care îmbrățișează mișcarea ecologică. În multe privințe, este o întoarcere la un mod mai simplu de agricultură. Animalele sunt tratate mai bine și mai puține substanțe chimice sunt folosite pe produse și în hrana animalelor.
Viața modernă a fermelor, în ciuda introducerii de noi tehnologii și practici agricole, nu s-a schimbat prea mult față de ceea ce a fost întotdeauna. Fermierii încă se trezesc devreme și își petrec zilele făcând muncă grea, în general, cu forță de muncă intensă. Încă mai sunt animale de hrănit, vaci de muls și câmpuri de arat, indiferent de îmbunătățirile aduse echipamentului care ajută la îndeplinirea sarcinii. Viața la fermă necesită încă mult angajament și sacrificii.
Principala schimbare în viața fermă modernă este în modul în care sunt conduse fermele, în special operațiunile mai mari. Nu este neobișnuit ca chiar și fermele mici să aibă mai mulți muncitori angajați, un manager de animale și poate chiar un medic veterinar pe statul de plată. Fermele administrate de o familie devin din ce în ce mai rare, iar fermele industriale, împreună cu alte corporații agricole mai mari, devin norma. Deși există încă multe ferme tradiționale de familie, acestea devin rapid o rasă pe moarte, deoarece practicile moderne schimbă viața fermei pentru totdeauna.