Un purtător de cip găzduiește elementele unui circuit integrat sau a unui tranzistor. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de pachet de cip sau container de cip. Acest ambalaj permite ca cipurile să fie conectate sau lipite pe o placă de circuite fără a deteriora elementele lor delicate. Procesul de instalare a suporturilor de cip a devenit din ce în ce mai complicat, deoarece acestea au scăzut în dimensiune pentru a se adapta noilor forme de tehnologie.
În funcție de designul unui suport de cip, acesta este în mod obișnuit atașat la o placă de circuit prin conectarea la priză, ținut cu arcuri sau lipit. Suporturile cu mufe, cunoscute și sub numele de suporturi de priză, au știfturi sau cabluri, care pot fi împinse direct în placă. Când un suport este lipit direct pe placă, se numește montare la suprafață. Metoda de montare cu arc este utilizată atunci când forța de lipire sau știfturi vor deteriora componentele fragile. Un mecanism cu arc este instalat în zona în care urmează să fie instalată componenta; apoi arcurile sunt împinse cu grijă deoparte, astfel încât piesa să poată fi blocată pe loc.
Există zeci de tipuri diferite de suporturi de cip, realizate dintr-o gamă largă de materiale. Ele pot fi compuse dintr-un amestec de elemente, inclusiv ceramică, silicon, metal și plastic. Chipsurile din interior vin, de asemenea, în mai multe dimensiuni și grosimi diferite, deși toate tind să aibă o formă pătrată sau dreptunghiulară. Purtătorii de cip vin într-o matrice de dimensiuni standardizate de industria electronică. Acestea sunt clasificate în funcție de numărul de terminale din purtător.
Noile modele de tehnologie mai mici, cum ar fi telefoanele mobile și computerele, au făcut necesară fabricarea suportului tipic de cip în dimensiuni din ce în ce mai mici. Unele au devenit atât de mici încât nu mai pot fi instalate de mâna omului. În schimb, acum este un proces complicat, executat mecanic. Un suport de cip cu dopuri tind să fie mai mare și mai potrivit pentru manipularea umană, în timp ce suporturile de suprafață sunt adesea instalate prin intermediul unei mașini.
Instalarea suporturilor de cip pe o placă de circuite face parte dintr-un proces de asamblare mai amplu cunoscut sub numele de ambalare a circuitelor integrate. Este, de asemenea, cunoscut prin diverși alți termeni în industria electronică, inclusiv ambalare, asamblare și ansamblu de dispozitive semiconductoare. Alte sarcini în timpul acestui proces includ atașarea matrițelor, legarea circuitelor integrate și încapsularea circuitului integrat. Aceste procese funcționează pentru a atașa și apoi oferă protecție pentru toate elementele de pe placa de circuit.