Un card cu cip este un card bancar din plastic preplătit sau de membru cu circuite încorporate. Microcipul integrat în cardurile cu cip este un dispozitiv electronic de stocare care deține și transmite protocolul de securitate, precum și informații personale și de utilizare despre utilizatorul cardului. Cardurile cu cip oferă utilizatorului un nivel mai ridicat de securitate prin utilizarea unor criterii de autorizare sporite și criptare rezistentă la manipulare. Capacitatea de stocare a memoriei într-un card cu cip depășește cu mult cardul de credit cu bandă magnetică de bază. Multe modele de carduri inteligente sunt modele hibride care folosesc cipuri, benzi magnetice și transfer de date fără fir.
Unele carduri cu cip sunt folosite pentru a păstra solduri preplătite care sunt retrase electronic. Odată ce cardul cu cip este introdus într-o mașină de plată, soldul este redus pentru valoarea tranzacției. Cardurile fără sold pot fi adesea reumplute prin introducerea de numerar în aceleași aparate. Acest sistem permite proprietarului unei săli de jocuri sau spălătorie să stocheze toți banii încasați într-un singur aparat pentru a crește securitatea și a face colectarea mai ușoară. Din păcate, nu există nicio modalitate de a recupera soldul unui card cu cip preplătit pierdut.
Utilizarea și depozitarea regulată a unui card cu cip poate provoca daune suficiente pentru a afecta funcționarea circuitelor. Unele bancomate automate îndoaie și îndoaie cardurile inteligente pe măsură ce sunt introduse și scoase. Microcipul delicat din interiorul cardului cu cip este protejat doar de câteva straturi subțiri de plastic și metal ținute în poziție cu o cantitate foarte mică de lipici. O fisură sau despicare în plasticul cardului poate de fapt să elibereze cipul. Instituțiile care emit carduri cu cip înțeleg de obicei când un card rupt trebuie schimbat cu unul nou funcțional.
Progresele în domeniul cardurilor inteligente combină mai multe tehnologii pentru a îmbunătăți designul cardului de bază cu cip. Cardurile hibride cu cip cu frecvență radio integrată sau tehnologie RF nu trebuie să fie scoase din portofel pentru a plăti o tranzacție. Informațiile despre plată sunt transmise între cardul cu cip și aparatul de plată cu unde radio invizibile atunci când acestea sunt în apropiere una de alta. Aceste carduri cu cip fără contact sunt adesea folosite în transportul în masă și alte servicii de transport public, unde accelerarea tranzacțiilor de plată reduce liniile lungi și aglomerate. Mulți analiști cred că următorul pas în cardurile cu cip este integrarea cu telefoanele mobile pentru un dispozitiv sigur de plată și informații personale all-in-one.