Un antitusiv sau antitusiv este orice substanță care reduce sau suprimă tusea. Acționează asupra părții creierului care controlează reflexul de tuse pentru a înăbuși nevoia de a tuse. Tusea uscată, gâdilatoare, iritante – cele care nu produc nicio flegmă sau mucus – sunt candidați buni pentru supresoare de tuse, în special cele care îngreunează somnul sau interferează vizibil cu activitățile zilnice obișnuite. Aceste tuse sunt în cea mai mare parte, nu neapărat, asociate cu răceala sau gripa.
O tuse care produce mucus nu trebuie tratată cu un supresor, deoarece tusea cu mucus ajută la curățarea plămânilor, reducând șansa ca bacteriile care cauzează infecții să se instaleze în ei. Luarea unui antitusic ar opri o funcție corporală altfel sănătoasă. Tusele cronice precum cele cauzate de astm, fumat sau probleme pulmonare nu trebuie tratate cu un supresor.
Antitusivele sunt făcute cu o varietate de ingrediente. Unele pot fi achiziționate fără rețetă din farmacii sau magazine cu amănuntul, în timp ce altele sunt disponibile numai pe bază de rețetă. Cele mai multe vin sub formă lichidă, dar sunt disponibile și sub formă de tablete, capsule, benzi de dizolvare și pastile.
Poate cel mai popular tip de supresoare de tuse este siropul lichid pentru tuse cu ingredientul activ dextrometorfan. Dextrometorfanul este un narcotic care nu dă dependență. Alte supresoare implică ingredientul benzonat, un medicament non-narcotic disponibil sub formă de tabletă cu gel moale. Codeina este considerată un puternic inhibitor al tusei, dar este un narcotic care poate crea dependență. Este disponibil doar pe bază de rețetă.
Un expectorant este un alt tip de medicament pentru tuse, dar scopul său este aproape opusul celui al unui supresor. Expectoranții acționează mai degrabă pentru a încuraja tusea decât pentru a suprima, subțierea mucusului, astfel încât să poată fi tuse, curățând astfel plămânii. Acest tip de medicament pentru tuse ar trebui utilizat pentru tusea care produce mucus gros, greu de tusit. Ingredientul principal al expectorantelor este guaifenisina.
Antitusivele și expectorantele nu sunt, în general, recomandate copiilor sub 4 ani. Unii medici cresc această limită de vârstă la 6, în timp ce alții recomandă utilizarea copiilor de 12 ani și peste. Evitarea administrării de supresoare la copiii mici are rădăcini în multe cazuri de supradozaj accidental. În plus, aceste medicamente probabil nu sunt eficiente la tineri, în special la copiii mici.
În loc de supresorul, poate mai obișnuit, cumpărat din magazin, unii oameni gravitează către opțiuni naturale și de casă. Aceste siropuri pentru tuse sunt făcute din ingrediente naturale sau ingrediente care ar putea fi deja în dulapul cuiva. Rețetele pot conține ingrediente de la lămâi, miere, ceai și ghimbir până la suc de struguri, oțet de cidru, suc de ceapă, migdale și ardei cayenne. Ca și în cazul medicamentelor pentru tuse cumpărate din magazin sau pe bază de rețetă, unii oameni jură pe remedii naturiste, în timp ce alții spun că nu funcționează deloc. Deoarece fiecare corp are un machiaj diferit, este imposibil să știi cu siguranță ce ar putea sau nu să funcționeze.