O alarmă de ventilator este un avertisment care indică faptul că ceva despre un ventilator nu funcționează corect și că un pacient poate să nu primească suport respirator adecvat. Alarmele pot suna dintr-o mare varietate de motive, iar fiecare producător de ventilator are propriile coduri de alarmă și avertismente. Când sună o alarmă, oamenii pot șterge manual alarma, dar trebuie să stabilească și de ce s-a declanșat și să rezolve problema. Noii furnizori de servicii medicale consideră că alarmele ventilatoarelor sunt uneori intimidante și este recomandabil să ceri asistență în timp ce înveți cum să folosești ventilatoarele și să îngrijești pacienții pe ventilatoare.
Ventilația mecanică este utilizată pentru pacienții care nu pot respira independent sau care au căile respiratorii compromise și ar putea avea dificultăți de respirație. Ventilatorul furnizează aer amestecat și presurizat cu grijă într-un tub introdus în plămânii pacientului. Problemele cu ventilatoarele pot include tubulatura îndoită, presiune prea mare, presiune inadecvată, respirație scăzută, volum scăzut și o serie de alte probleme. Majoritatea echipamentelor vor greși din partea precauției și vor suna o alarmă a ventilatorului în orice caz în care ceva pare să nu meargă greșit, indiferent cât de minor.
Alarma ventilatorului este de obicei puternică, iar tonul poate fi enervant, conceput pentru a atrage atenția unui furnizor de servicii medicale. Se pot aprinde și luminile pentru a face problema evidentă, iar un cod de alarmă va clipi pe panoul de control al ventilatorului pentru a oferi informații despre natura problemei. Un buton poate fi apăsat pentru a opri alarma ventilatorului, permițând unui furnizor de servicii medicale să se concentreze în timp ce abordează problema.
Unitățile de îngrijire cu telemetrie, în care semnalele sunt trimise de la distanță către o stație de îngrijire, vor declanșa alarme la postul de îngrijire, precum și la pat. Asistentele pot revizui informațiile furnizate de alarma ventilatorului și pot merge la pacient pentru a rezolva problema cu ventilatorul. Telemetria poate oferi, de asemenea, feedback de la alte dispozitive medicale utilizate cu un pacient, permițând asistentelor să identifice problemele cu pacienții foarte rapid.
Unele modele de ventilatoare sunt foarte sensibile și pot suna alarme acolo unde nu există nicio problemă sau când o problemă este în limitele toleranțelor pacientului și ale ventilatorului. Ca urmare, uneori o asistentă va opri alarma și nu va lua nicio măsură suplimentară, ceea ce poate deranja pacienții și membrii familiei. Echipamentele medicale utilizate în unitățile de terapie intensivă sunt adesea echipate cu sisteme de alarmă foarte sensibile și, deși zgomotele emise de echipamente pot suna urgent, ele pot reflecta probleme relativ minore. Se așteaptă ca asistentele să învețe codurile de alarmă, astfel încât să poată determina rapid care este o problemă și să decidă cu privire la măsurile adecvate de luat.