Un șurub de plumb, sau șurub de putere, așa cum este de asemenea cunoscut, este o bară sau tijă filetată care transformă mișcarea radială sau de rotație în mișcare liniară sau dreaptă. Acest lucru se realizează prin trecerea tijei filetate printr-un fir opus corespunzător tăiat într-o piesă de lucru mobilă, așa cum se vede în menghinele de banc și cricurile auto. Când șurubul este rotit, piesa de prelucrat se va deplasa în sus sau în jos pe filete, în funcție de direcția șurubului. Principala diferență dintre un șurub de plumb și un element de fixare obișnuit, cum ar fi o piuliță și un șurub, este că filetul unui șurub de plumb este mult mai grosier și de obicei pătrat în profil pentru a reduce frecarea.
Această conversie a mișcării este demonstrată pur și simplu prin înșurubarea unui capac pe o sticlă. Când este strâns, capacul se mișcă în jos pe firul de pe sticlă până când este strâns și apoi, când este slăbit, mută în sus firele până când este îndepărtat. O menghină de bancă, de exemplu, constă dintr-o falcă mobilă și una statică. Falca mobilă este echipată cu un orificiu filetat prin care trece șurubul. Şurubul de plumb este apoi blocat în poziţie cu un inel de siguranţă pe falca statică sau cadrul menghinului.
Când șurubul este rotit, falca în mișcare va fi avansată în sus pe bara filetată până când este blocată de falca statică. Când șurubul este rotit în direcția opusă, falca în mișcare se va deplasa în direcția opusă, deschizând din nou menghina. O clemă „C” funcționează pe același principiu, cu excepția faptului că șurubul de plumb însuși este cel care se mișcă înapoi și înainte pentru a prinde o piesă de prelucrat. Oricum, șurubul își transformă rotația axială într-o mișcare liniară sau înainte și înapoi.
Deși un șurub de putere funcționează pe același principiu ca o piuliță și un șurub simplu, filetele utilizate în ambele aplicații diferă considerabil. Filetul unui șurub, de exemplu, are un profil în V și este tăiat cu un pas de filet destul de fin sau dens, adică numărul de filete pe inch de lungime a șurubului. Acest aranjament crește frecarea cauzată atunci când piulița este rotită de-a lungul șurubului și ajută la crearea unui efect de blocare foarte sigur atunci când piulița este strânsă complet. Pasul filetului pe un șurub de plumb este mult mai grosier, adică mai puține fire pe inch de lungime a șurubului, ceea ce creează mai puțină frecare și permite o rotire mai ușoară și mai rapidă a șurubului, oferind totuși o prindere sigură atunci când este strâns. Profilul filetului unui șurub de putere este, de asemenea, de obicei pătrat, care, deși este mai scump de prelucrat, produce cel mai înalt nivel de eficiență.