Un grup de computere sau sisteme IBM care comunică între ele creează un complex de sistem, sau Sysplex. Această conexiune permite procesoarelor computerelor să partajeze sarcina de lucru a sistemului. Utilizarea acestei tehnologii crește viteza și eficiența, deoarece utilizatorii de sistem se pot baza pe mai multe mașini și procesoare, în loc de un procesor de bază.
Această funcționalitate partajată este facilitată de Facilitatea de comunicații între sisteme (XCF) de la IBM. XCF este software-ul care gestionează conexiunile dintre computere. XCF asigură o comunicare constantă între toate computerele din sistem. Ca rezultat, informațiile sunt actualizate în sistem practic instantaneu.
Recuperarea în caz de dezastru este o utilizare importantă pentru această tehnologie IBM. Sysplex adaugă un Sysplex Timer® la toate sistemele conectate. Acest lucru asigură că toate sistemele au exact aceeași ștampilă de timp. Marcaje temporale identice fac posibilă recuperarea și restaurarea informațiilor din diferite sisteme. Fără acest marcaj de timp, sistemele diferite nu ar fi sincronizate și ar putea să nu poată restaura aceleași informații.
IBM a lansat Sysplex în 1991 pentru mainframe care rulează sistemul său de operare MVS/ESA. Următoarea generație a acestei tehnologii pentru utilizarea cu sistemul de operare IBM 390, numită Parallel Sysplex®, a fost lansată în 1994. O dezvoltare majoră în versiunea paralelă a fost aceea de a permite tuturor sistemelor conectate să lucreze împreună ca un singur sistem.
Această tehnologie paralelă permite utilizatorilor să acceseze aceleași informații simultan de pe computere diferite. Modificările solicitate ale informațiilor partajate sunt făcute în ordine sau serializate, pentru a preveni pierderea oricăror modificări. De exemplu, calculatoarele pentru casă bancară pot face parte dintr-un Parallel Sysplex®. La finalizarea unei tranzacții bancare, aceleași informații actualizate de cont vor fi afișate pe toate terminalele bancare, chiar dacă acestea sunt situate în sucursale diferite.
Marcarea timpului a fost, de asemenea, actualizată în ultima tehnologie paralelă. În versiunile anterioare, Sysplex Timer® era o piesă suplimentară de hardware separată de mainframe. În 2005, hardware-ul temporizatorului a fost înlocuit cu Server Time Protocol (STP) pentru modelele mainframe System z z980 și mai noi. STP este încorporat în codul mainframe-ului, eliminând nevoia de hardware suplimentar.
Workload Manager (WLM) de la IMB a fost introdus și cu Parallel Sysplex® pentru a crește eficiența partajării resurselor. WLM trimite cereri către părți ale sistemului cu cea mai ușoară sarcină de lucru la un anumit moment. Folosind WLM, utilizatorul poate defini obiective și poate stabili priorități în cadrul sistemului. WLM va aloca apoi resursele disponibile fiecărei cereri de sistem în conformitate cu aceste informații definite de utilizator. WLM monitorizează constant resursele sistemului și adaptează procesarea datelor pentru a îndeplini obiectivele stabilite de utilizator.