Un tehnician în iluminat este persoana responsabilă cu configurarea luminilor și a efectelor luminoase utilizate în teatru, film și televiziune. Munca lor acoperă o gamă largă de efecte, de la iluminarea standard a unei scene, la efecte speciale, cum ar fi stroboscop, spectacole cu laser, reflectoare și multe altele.
Tehnicienii de iluminat lucrează îndeaproape cu regizorii și directorii de artă pentru a determina efectele adecvate și căutările pentru fiecare captură a unui film sau a scenei dintr-o piesă. Rolul lor necesită multe cunoștințe tehnice și înțelegere a sistemelor complexe, deoarece își petrec mult timp instalând, reparând și demontând sistemele de iluminat și computerele și sistemele electronice utilizate pentru a le controla.
La nivel de bază, tehnicienii de iluminat sunt responsabili pentru lucruri precum asistența la instalarea și demontarea sistemelor, asigurarea faptului că totul continuă să fie în stare de funcționare și preluarea comenzilor directe de la un manager de scenă sau de etaj.
Cu experiență și certificare, tehnicienii încep să coordoneze spectacole mai mari, să programeze efecte de iluminare complexe cu computere și, în general, să abordeze locuri de muncă mai mari și mai ornamentate cu un echipaj de tehnicieni care lucrează sub ei.
Tehnicienii de iluminat păstrează unele dintre cele mai puține ore sociale din industria divertismentului, deoarece munca lor implică să ajungă la un set cu mult înainte ca alții să sosească pentru a instala sistemele de iluminat și să plece mult după ce toți ceilalți au plecat acasă în timp ce demontează aceleași sisteme.
Este necesară o pregătire extinsă pentru a deveni tehnician în iluminat, deoarece aceștia sunt responsabili pentru cunoașterea funcționării mai multor echipamente decât orice alt membru al unei echipe de film sau televiziune. Nenumărate tipuri de cabluri, urechi de prelungire, diverse adaptoare și conectori, o gamă amețitoare de sisteme de iluminat și calculatoare complexe, programabile pentru a gestiona tranzițiile dificile sunt doar câteva dintre instrumentele cu care un tehnician de iluminat trebuie să fie priceput.
Pericolele pe teren includ un risc relativ ridicat de electrocutare (în special pe seturile exterioare în condiții meteorologice nefavorabile), rănile cauzate de căderea echipamentului sau accidentele pe scări și arsuri extinse de la lămpile fierbinți.
În ciuda acestor pericole și a relativului obscur al unui tehnician în iluminat în mixul final al unui film sau al unei emisiuni de televiziune, piața este destul de competitivă. În Statele Unite, în 2000, erau aproximativ 1,700 de tehnicieni de iluminat înregistrați la sindicatele din California (cel mai mare stat angajat al tehnicienilor de iluminat), cu un număr mult mai mare concurat pentru locuri de muncă. Scala sindicală din California variază de la 21 la 30 de dolari pe oră, săptămânile de lucru depășesc adesea 75 de ore.