Tentaculele sunt structuri biologice lungi care se găsesc la unele animale, în special la animalele maritime. Ele apar de obicei în grupuri și funcționează oarecum ca brațele, mâinile și picioarele. Ca atare, anexele sunt folosite pentru apucare, pentru mișcare și pentru percepția senzorială. Forța și flexibilitatea majorității tentaculelor se datorează unei fundații bazate pe mușchi, iar capacitățile senzoriale apar din caracteristici precum ventuzele. Uneori, firele mici de păr flexibile de pe anumite plante sunt cunoscute și sub numele de tentacule.
În anatomia animală, un tentacul – sau bothrium – este o structură musculară care se extinde din corpul principal. Este de obicei lung, subțire și ușor de îndoit. Multe tentacule conțin, de asemenea, ventuze ca niște ventuze care le punctează suprafața. Aceste adaosuri particulare pot fi utile pentru detectarea și capturarea prăzii și pentru mobilitate. Unele animale cu tentacule posedă și dinți de apărare ascuțiți de-a lungul structurilor.
Ca structură biologică, tentaculele se încadrează în categoria hidrostatului muscular. Acest tip de caracteristică constă dintr-un cilindru compus aproape în întregime din mușchi. Astfel, hidrostatele sunt unice față de alte structuri prin faptul că nu posedă oase sau caracteristici ale scheletului. Astfel de structuri sunt folosite în primul rând pentru mișcarea obiectelor și pentru a ajuta la mișcarea organismului însuși. Alte exemple de hidrostate din lumea animală includ corpuri de viermi, trunchiuri de elefant și limbile diferitelor organisme.
Cel mai obișnuit loc pentru a găsi un animal cu tentacule este în ocean, deoarece mai multe creaturi marine posedă structurile. Calamarul cu opt brațe și sepia, de exemplu, au de obicei două sau mai multe tentacule care ajută la capturarea prăzii subacvatice. Dinții tentaculari ai acestor animale ajută, de asemenea, în procesul de consum. Un tentacul de meduză îndeplinește funcții similare și ajută și mai mult creatura în mișcarea acvatică. Deoarece multe animale cu tentacule au nevoie de structuri pentru mișcare, animalele cu tentacule tind să nu aibă coloană vertebrală de susținere și, prin urmare, sunt cunoscute ca nevertebrate.
Pe lângă lipsa de oase, alte două caracteristici disting un tentacul de membre precum brațele: lungimea și capacitatea de aspirație. Tentaculul, unul, tinde să fie mult mai lung decât un braț. În plus, în timp ce unele creaturi acvatice, cum ar fi caracatița, au brațe care sunt adesea confundate cu tentacule, un braț va avea de obicei doar caracteristici de aspirație la vârf, mai degrabă decât pe întreaga suprafață. Ambele tipuri de apendice, totuși, funcționează în manipulare și mișcare.
Totuși, tentaculul nu se limitează exclusiv la lumea apei. Unele animale terestre și câteva plante au și tentacule, deși structurile pot avea utilizări diferite în aceste organisme vii. De exemplu, melcii conțin tentacule deasupra capului lor, care sunt folosite pentru vedere și miros. În plus, câteva soiuri de viermi și alunițe posedă tentacule mici în jurul zonei nasului. În plus, plantele care captează insecte folosesc structuri tentacule asemănătoare părului pentru a atrage prada pe suprafețele lor.