Un terapeut musculo-scheletic este un medic care a primit o pregătire specializată pentru tratarea leziunilor sau bolilor legate de sistemul musculo-scheletic. Aceasta include, în general, tratamentul pentru afecțiunile care afectează coloana vertebrală, precum și nervii, mușchii și articulațiile. Terapeutul musculo-scheletic instruiește pacienții cum să efectueze diverse exerciții pentru întărirea structurii musculo-scheletice sau ameliorarea durerii. Acest tip de terapeut este, de asemenea, instruit pentru a educa pacienții cu privire la strategiile de îmbunătățire a stării lor.
Tulburările musculo-scheletice pot rezulta din malformații congenitale, boli sau răni. Un pacient poate fi îndrumat către un terapeut musculo-scheletic de către medicul său primar. Pacientul va urma de obicei terapie fizică sub supravegherea terapeutului său.
În funcție de tulburarea sau starea specifică a pacientului, terapeutul musculo-scheletic poate efectua diverse tehnici. O formă de terapie pentru ameliorarea durerii cauzate de artrită sau fibromialgie este cunoscută sub denumirea de terapie prin masaj. Această tehnică implică masajul profund al țesuturilor la gât și umeri. Împreună cu masajul, terapeutul musculo-scheletic poate identifica și problemele care provoacă durere, cum ar fi o postură proastă. De asemenea, el poate instrui pacientul despre cum să folosească ergonomia adecvată la locul de muncă.
Mulți terapeuți musculoscheletici sunt specializați în medicina sportivă și tratează leziunile legate de sport. Acestea pot include fracturi, entorse sau afecțiuni precum tendinita. Terapeuții pot dezvolta, de asemenea, rutine de exerciții pentru a întări mușchii și tendoanele la pacienții care suferă de leziuni de stres cu mișcări repetitive.
Pacienții care suferă de tensiune cronică sau dureri de cap migrenoase caută adesea tratament de la un terapeut musculo-scheletic. Unii terapeuți pot implementa o formă de terapie psihosomatică pentru acești pacienți. Aceasta este cunoscută și sub numele de terapie minte-corp și poate fi combinată cu masaj.
Terapeuții musculo-scheletici tratează și pacienții care suferă de circulație deficitară. Terapeutul poate implementa modalități de a crește circulația sângelui în diferite zone ale corpului care sunt afectate de durere sau imobilitate. Aceasta include adesea umerii, partea superioară sau inferioară a spatelui și genunchii.
Medicina holistică sau alternativă este o altă metodă pe care o practică mulți musculoterapeuți. Remediile pe bază de plante pot fi recomandate sau prescrise de acest tip de terapeut. În plus, terapeutul poate recomanda meditația pacienților săi.
Terapeuții care tratează leziunile sistemului musculo-scheletic practică și o metodă cunoscută sub numele de terapie cu ac uscat. În acest tip de tratament, ace uscate sunt folosite pentru a corecta afecțiunile care implică mușchii sau tendoanele. Tendinita cronică și leziunile, cum ar fi whiplash, pot fi ajutate prin acest tratament. Aceasta se realizează în general împreună cu alte forme de terapie fizică.