Termitul de lemn este dezastrul multor proprietari. Această mică insectă neplăcută mănâncă celuloză, care se găsește din abundență în lemn, iar o colonie de termite de lemn este mai mult decât fericită să își găsească locuința în interiorul altcuiva atunci când condițiile sunt potrivite. În SUA există două categorii principale de termite de care trebuie să fiți conștienți datorită capacității lor de a provoca ravagii în casă, clasificate pe baza conținutului de umiditate al habitatului lor preferat.
Termitul din lemn uscat preferă să trăiască în lemn cu un conținut scăzut de umiditate, în timp ce termitul din lemn umed preferă lemnul cu un conținut ridicat de umiditate. Acest lucru se datorează faptului că termitele din lemn uscat pot trăi din apa pe care o produc ca urmare a digerării celulozei, în timp ce termitele din lemn umed nu pot face acest lucru și, prin urmare, necesită o sursă externă de apă. Din acest motiv, aceste două tipuri de specii de termite trăiesc în zone diferite ale SUA și din alte părți ale lumii.
În ciuda diferenței dintre cerințele de umiditate, ambele tipuri de termite din lemn tind să locuiască în aceleași tipuri de lemn. Diferența constă în faptul că o infestare cu lemn umed este mai probabilă atunci când lemnul este în contact regulat cu apa, poate din cauza unei scurgeri, a unui drenaj slab sau a unei alte surse de apă. Dacă nu există nicio sursă externă de apă în apropierea infestației, sunt șanse ca lemnele uscate să cauzeze daune termitelor.
Nu este ușor să deosebești din vedere speciile de termite. Toate termitele arată aproximativ similar, cu un corp palid în formă de cilindru și un cap rotund considerabil, cu mandibule mari. Capul este mai închis la culoare decât corpul. În funcție de specie, acestea variază în dimensiune de la o treime de inch (0.8 cm) la aproximativ trei sferturi de inch (1.9 cm) lungime.
Oricare dintre cele trei semne de avertizare poate indica o infestare cu termite de lemn. Deteriorarea lemnului nu este întotdeauna cea mai evidentă, pur și simplu pentru că termitele se înfundă din interiorul lemnului spre exterior. Pot apărea găuri în gips-carton sau lemn, dar chiar și acestea pot fi absente. În locurile în care se suspectează o infestare, materialul poate fi lovit cu un ciocan sau alt instrument. Dacă lovirea sună goală, poate indica o infestare.
Al doilea semn de avertizare este prezența tubulilor, tuburi minuscule pe care insectele le construiesc din noroi. Tubulii oferă termitelor o modalitate de a călători de la cuib la locurile de hrană și sunt în jurul diametrului unui țar. Tubulii prin ei înșiși nu indică neapărat o infestare curentă, deoarece ar putea fi rămase de la o infestare anterioară de termite de lemn. Din acest motiv, câțiva tubuli ar trebui desfăcuți pentru a verifica dacă există termite.
În cele din urmă, cel mai evident semn al unei infecții cu termite este un roi de interior. Cu toate acestea, deoarece colonia medie de termite roiește destul de rar, acesta nu este un semn de avertizare de încredere. Termitele roiesc de obicei primăvara devreme într-o zi caldă și însorită. Termitele din lemn umed au mai multe șanse să roiască după ploaie.
Când se suspectează o infestare cu termite de lemn, următorul pas este o inspecție de către un exterminator de termite, pentru a confirma prezența insectelor și a determina specia acestora. În urma confirmării unei infestări, combaterea termitelor sub formă de pesticid pulverizat este tratamentul tipic. Aceste pulverizări trebuie repetate la fiecare câțiva ani pentru a se asigura că nu sosesc noi colonii.