Termitul Formosan este o specie invazivă care poate fi extrem de distructivă pentru mediu și pentru structurile create de om. Este numit după zona în care a fost descoperit pentru prima dată, Taiwan, care era cunoscută anterior sub numele de Formosa. Cu toate acestea, acum se crede că termitul Formosan își are originea în sudul Chinei. S-a răspândit nu numai în Taiwan, ci și în Japonia, Africa de Sud, Sri Lanka, Hawaii și sudul Statelor Unite.
O singură colonie de termite Formosan este formată din milioane de indivizi care pot mânca împreună până la 13 uncii (368 gr.) de lemn pe zi. Termitele Formosan sunt subterane, adică trăiesc sub pământ în tuneluri. Ei produc naftalina chimică, folosită adesea în pesticide, pentru a împiedica alte specii să le invadeze teritoriul. De asemenea, sunt capabili să alunge alte colonii de termite dintr-o zonă înainte de a-și forma propria colonie. Termitele Formosan nu au fost niciodată eradicate din nicio zonă pe care au invadat-o cu succes.
O colonie de termite din Formosa este formată dintr-un rege și o regină, împreună cu muncitori, soldați și reproducători. Muncitorii adună hrană pentru colonie, în timp ce soldații apără cuibul reginei și reproducătorii se reproduc. Regina trăiește de obicei 15 ani și poate depune până la 2,000 de ouă pe zi. Alte termite trăiesc până la cinci ani. Pe lângă faptul că mănâncă lemn, termitul Formosan se poate hrăni și cu hârtie și carton, foi de metal subțire, izolație cu spumă, asfalt, ipsos, unele materiale plastice și culturi precum trestia de zahăr.
Coloniile de termite Formosan constau din cuiburi dure, numite cartoane, construite din pulpă de lemn și pământ cimentat cu saliva de termită și fecale. Cutiile construite în interiorul copacilor sau al pereților pot cauza umflarea și spargerea exteriorului structurii. Deși sunt subterane, termitele formose nu au nevoie de contact cu solul pentru a trăi odată ce au stabilit o colonie de succes deasupra solului.
Dacă termitele Formosan au invadat o structură, prezența lor poate fi de obicei determinată atingând lemnul și ascultând un sunet gol. Ele pot scobi lemnul, lăsând o suprafață subțire ca hârtie, care poate părea încrețită sau cu vezicule. Tuburile de hrană care leagă tunelurile subterane de o zonă supraterană pe care au invadat-o sunt uneori vizibile.
Termitele formosan sunt, de asemenea, numiți „super-termite” datorită capacităților lor extreme distructive. Sunt cel mai distructiv dăunător din punct de vedere economic din Hawaii și unul dintre cei mai distructivi dăunători din Statele Unite continentale. Termitul Formosan amenință copacii și clădirile istorice, iar milioane de dolari SUA (USD) sunt cheltuiți în fiecare an pentru a le controla. Termitele formosan sunt în general controlate folosind pesticide în sol, ceea ce are efecte negative suplimentare asupra mediului. Alte opțiuni pentru controlul termitelor includ momeala otrăvită și tratarea lemnului cu conservanți pentru a preveni invazia.