Un termostat inteligent este un element electronic modern care funcționează ca parte a unui sistem energetic optimizat pentru încălzire și răcire sau aplicații conexe casnice și comerciale. În general, un termostat este un dispozitiv care reglează funcționarea sistemelor mecanice sau electronice în raport cu temperatura; sunt deosebit de răspândite în sistemele de încălzire/răcire pentru a oferi un rezultat de temperatură stabilită. Un termostat inteligent aduce unele funcționalități noi și inovatoare acestor dispozitive prin utilizarea microprocesoarelor pentru a ajusta automat setările de temperatură și alte funcții și pentru a menține condiții diferite de mediu în diferite momente ale zilei sau chiar în diferite zile ale săptămânii.
Experții definesc de obicei un termostat inteligent ca un termostat programabil cu design digital. Aceste tipuri de termostate diferă de termostatele mecanice sau analogice mai vechi, dintre care multe nu includ programabilitate, adaptabilitate sau chiar, în unele cazuri, controale avansate ale temperaturii. Apariția termostatului inteligent schimbă modul în care electricienii și alți profesioniști implementează aceste articole într-o instalație completă de încălzire și răcire a casei.
Termostatele inteligente și dispozitivele aferente fac parte dintr-un concept mai larg de „rețea energetică inteligentă”. Grupurile guvernamentale din întreaga lume, precum și companiile private, se gândesc la cum să creeze și să implementeze soluții pentru reducerea consumului de energie și a deșeurilor. Atât locuințele, cât și spațiile comerciale pot beneficia de o utilizare mai inteligentă a energiei. Termostatele inteligente fac parte din această ecuație generală, deoarece pot direcționa cu mai multă precizie sistemele de energie de acasă sau comerciale să funcționeze mai puțin în funcție de nevoie.
O caracteristică principală a termostatelor inteligente moderne este că multe dintre ele funcționează printr-o rețea wireless de acasă sau un centru „wifi”. Acest lucru permite utilizatorilor să opereze termostatul inteligent de la distanță și să-l seteze într-o varietate de moduri mai flexibile. Unele termostate inteligente vor include aplicații software de la distanță care ajută operatorii să controleze încălzirea și răcirea prin programe de afișare vizuală simplă. Acestea pot reduce o parte din deșeurile din încălzirea/răcirea unui spațiu în orice zi.
Alături de comenzile automate și contoarele inteligente, termostatele inteligente fac parte din ceea ce stimulează inovația în încălzire și răcire, care este o componentă majoră a consumului de energie pentru majoritatea familiilor și întreprinderilor. Pe termen lung, acest lucru va economisi resurse și va ajuta la combaterea schimbărilor climatice globale. Aceste stimulente conduc la crearea unor tehnologii mai inteligente de încălzire și răcire și producția și distribuția unui termostat inteligent sau a unui alt dispozitiv similar.