Un termostat pentru reptile este utilizat împreună cu o sursă de încălzire pentru a regla temperatura într-o incintă pentru reptile. Deoarece reptilele au sânge rece și nu își pot regla propria căldură corporală, este necesar un termostat pentru a regla temperatura ambientală a mediului lor. Termostatele includ o sondă care măsoară temperatura și un mecanism care va porni sau opri o sursă de încălzire dacă devine prea cald sau prea rece.
Toate reptilele care sunt ținute ca animale de companie au nevoie de un fel de sursă de căldură în rezervorul sau terariu pentru a supraviețui. Acest lucru se datorează faptului că reptilele au sânge rece și depind de temperatura ambientală pentru a-și regla temperatura corpului. În sălbăticie, o reptilă va rămâne în zone calde, cum ar fi în lumina directă a soarelui, atunci când este frig și se va muta în zone umbrite și mai reci când devine cald. Când sunt în captivitate, reptilele au nevoie de o selecție similară de zone calde și reci pentru a se muta în și dinspre pentru a-și regla în mod eficient temperatura corpului. Dacă temperaturile sunt menținute prea scăzute, reptilele pot deveni lente sau pot dezvolta probleme la digerarea alimentelor.
Folosit împreună cu o sursă de încălzire, un termostat de reptilă controlează cantitatea de căldură generată de sursa de căldură. Sonda este plasată în interiorul unui rezervor de reptile și măsoară temperatura din spațiu. Termostatul este apoi setat la o anumită temperatură. Când sonda indică faptul că temperatura este prea rece, termostatul va porni sursa de încălzire, iar când temperatura devine prea caldă, va opri sursa de încălzire.
Mediul din incintele pentru reptile ar trebui să rămână stabil, motiv pentru care un termostat pentru reptile este important și, deși este important pentru reptile să aibă un mediu cald, a avea un mediu prea cald poate fi la fel de dăunător ca și un mediu prea rece. Un termostat împiedică sursele de încălzire să creeze un mediu prea cald. Termostatele pentru reptile creează, de asemenea, un mediu stabil pe care sursele de căldură nu pot. Schimbările zilnice sau chiar orare ale temperaturii ambientale sunt frecvente, ca atunci când o zi însorită se transformă într-o zi înnorată sau când soarele apune. Sursele de căldură singure nu se pot adapta pentru aceste schimbări de temperatură, dar un termostat pentru reptile poate.
Poate cel mai important factor în utilizarea corectă a unui termostat pentru reptile este amplasarea sondei termostatului. Sonda va măsura temperatura aerului din jurul său, astfel încât sonda trebuie plasată acolo unde este cel mai frecvent localizat animalul. Dacă unei reptile îi place să stea în ramuri deasupra solului, atunci sonda ar trebui să fie în ramuri. Sonda trebuie ținută la nivelul solului dacă animalul preferă să fie acolo. În locul incorect, sonda nu va permite termostatului să producă un mediu optim.